পাকিস্তানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় বেলুচিস্তান প্রদেশে দুটি কয়লাখনিতে ভয়াবহ মিথেন গ্যাস বিস্ফোরণের ঘটনায় অন্তত ৩৪ জন শ্রমিক নিহত হয়েছেন। দুর্ঘটনার পর থেকে খনির প্রায় ৪ হাজার ফুট (১,২১৯ মিটার) গভীরে আটকে থাকা দুই শ্রমিককে উদ্ধারের জন্য উদ্ধারকারী দল নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে।

বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় বেলুচিস্তানের রাজধানী কোয়েটার অদূরে দুর্গম সোরাঙ্গ এলাকায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাটি ঘটে। প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে, পাশাপাশি অবস্থিত দুটি খনিতে মিথেন গ্যাস জমে থাকার কারণেই এই শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটেছে। প্রাদেশিক খনি ও খনিজ উন্নয়নমন্ত্রী শোয়েব নোশেরওয়ানি রয়টার্সকে জানিয়েছেন, বিস্ফোরণের সময় ধসে পড়া খনির ওই অংশে মোট ৩৬ জন শ্রমিক কাজ করছিলেন।

প্রাদেশিক দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষের অপারেশনস পরিচালক মুহাম্মদ ফাহাদ জানিয়েছেন, দুর্গম পরিবেশ এবং খনির ভেতরের ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতির কারণে উদ্ধারকাজ অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পরিচালনা করা হচ্ছে। বেলুচিস্তানের প্রধান খনি পরিদর্শক মুহাম্মদ আতিফ নিশ্চিত করেছেন যে, এখন পর্যন্ত ৩৪ জন শ্রমিকের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তিনি আরও জানান, ৪ হাজার ফুট গভীরে উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে এবং যদিও নিখোঁজ শ্রমিকদের জীবিত উদ্ধারের সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, তবুও অভিযান বন্ধ করা হয়নি।

এদিকে, প্রাদেশিক খনি বিভাগের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা আবদুল গনি বালোচ জানান, শক্তিশালী মিথেন গ্যাসের বিস্ফোরণে পাশাপাশি থাকা দুটি খনি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থায় কোনো ধরনের ত্রুটি ছিল কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। পাকিস্তানে বেলুচিস্তান প্রদেশে নিরাপত্তা মানের ঘাটতি ও ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশের কারণে অতীতেও একাধিক খনি দুর্ঘটনার নজির রয়েছে। সাম্প্রতিক এই বিস্ফোরণ দেশটির সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে প্রাণঘাতী খনি দুর্ঘটনাগুলোর একটি বলে গণ্য করা হচ্ছে এবং এর তদন্ত শুরু হয়েছে।