কলম্বিয়ায় আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২৫৪ জনে দাঁড়িয়েছে। দেশটির ইতিহাসে চলতি শতাব্দীতে এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৪ মিনিটে পশ্চিম কলম্বিয়ায় ৭ দশমিক ৪ মাত্রার এই কম্পন আঘাত হানে। এ পর্যন্ত অন্তত ২১টি আফটারশক রেকর্ড করা হয়েছে এবং আরও কম্পনের বিষয়ে সতর্কতা জারি রয়েছে।

জাতিসংঘের মানবিক বিষয়ক সমন্বয় দপ্তরের (ওসিএইচএ) তথ্য অনুযায়ী, ভূমিকম্পে প্রায় ৫ হাজার বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যার একটি বড় অংশই আবাসিক ভবন। সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছে কালি, পেরেইরা এবং চোকো অঞ্চল। বিশেষ করে চোকো অঞ্চলের ক্ষয়ক্ষতির পূর্ণ চিত্র এখনো পাওয়া সম্ভব হয়নি। কলম্বিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম শহর কালিতে অন্তত ৯৫ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে। রাজধানী বোগোতা থেকে প্রায় ২৮০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত এই শহরে প্রায় ২২ লাখ মানুষ বসবাস করেন এবং সেখানে অন্তত ৪৫টি ভবন আংশিক বা পুরোপুরি ধসে পড়েছে।

কালির দক্ষিণাঞ্চলে ভ্যানেসা নামক একটি সাততলা আবাসিক ভবন সম্পূর্ণ ধসে পড়লে অন্তত ২০ জন ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। উদ্ধারকারীরা হাতুড়ি, কোদাল ও ভারী যন্ত্রপাতি নিয়ে কাজ করছেন এবং শত শত স্বেচ্ছাসেবক তাদের সহায়তা করছেন। স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক ম্যাক্সিমিলিয়ানো হেরেরার তথ্যমতে, ধসে পড়া ভবনটির পাশে থাকা একটি নার্সারি স্কুলের নিচে অন্তত ১৭ জন শিশু আটকা পড়ে থাকতে পারে।

আন্তর্জাতিক রেসকিউ কমিটির কলম্বিয়া ও ভেনেজুয়েলা কার্যক্রমের উপপরিচালক ক্যামিলা গোমেজ জানান, যে এলাকায় ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে, সেখানে আগে থেকেই মানবিক সংকট বিদ্যমান ছিল। বর্তমানে স্বাস্থ্য ও শিক্ষা খাতে জরুরি সহায়তা অত্যন্ত প্রয়োজন হয়ে পড়েছে। ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়াদের উদ্ধারে কালি ও পেরেইরাসহ ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় বুধবার সকাল পর্যন্ত উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।