দেশের ১৭ কোটি ৫০ লাখ মানুষের মধ্যে প্রায় পাঁচ শতাংশই মাদকাসক্ত। নতুন ধরনের সিনথেটিক ও আধা-সিনথেটিক মাদকের ব্যাপক বিস্তার এ সংকটকে আরও ঘনীভূত করছে। বিশেষ করে মেথামফেটামিন ও ক্যাফেইনের সমন্বয়ে তৈরি ইয়াবা অগণিত মানুষের জীবন ধ্বংস করছে। থাই ভাষায় যার অর্থ 'পাগল করা ওষুধ', সেই 'ক-শ্রেণির' এই নিষিদ্ধ মাদকটি এখন দেশের লাখ লাখ মানুষের আসক্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং এই হার ক্রমাগত বাড়ছে।

জাতীয় মানসিক স্বাস্থ্য ইনস্টিটিউটের রেজিস্ট্রার মো. আরিফুজ্জামান জানান, ইয়াবার ব্যবহার এখন অত্যন্ত সাধারণ বিষয় হয়ে পড়েছে। অনেক ব্যবহারকারী ইয়াবার পাশাপাশি গাঁজা, হেরোইন, বুপ্রেনোরফিন ইনজেকশন ও ওমোরফোন বড়ির মতো মাদকও সেবন করছেন, যার ব্যবহার উদ্বেগজনক হারে বাড়ছে। তিনি মনে করেন, মাদক নির্মূল করতে হলে এর সহজলভ্যতা কমানোর পাশাপাশি মানসিক স্বাস্থ্যসেবার মান উন্নয়ন করা জরুরি।

মাদকাসক্ত এক তরুণ জানান, হেরোইন বা আফিমের তুলনায় ইয়াবা এখন অনেক বেশি সহজলভ্য। ঢাকার বিভিন্ন রাস্তায়, বিশেষ করে মোহাম্মদপুর এলাকায় অল্প বয়সী ছেলেদের ছোট প্যাকেটে ইয়াবা বিক্রি করতে দেখা যায়, যা রিকশাচালকদের মতো পেশাজীবীরাও সহজেই সংগ্রহ করছেন। তিনি বলেন, নিয়মিত ইয়াবা সেবনের ফলে দাঁত ও মুখের মারাত্মক ক্ষতি হয়, খিঁচুনি দেখা দেয় এবং স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়ে। এছাড়া ব্যবহারকারীদের মানসিক ভারসাম্যহীনতা ও হিংস্র আচরণের প্রবণতাও লক্ষ্য করা যায়।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, থাইল্যান্ড, মিয়ানমার ও লাওসের সীমান্ত এলাকা 'গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গল' থেকে আসা সস্তা ইয়াবা ব্যবহারকারীদের মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে। এছাড়া ব্যক্তিগত জীবনের জটিলতা, জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে তরুণদের দুশ্চিন্তাও মাদকাসক্তির পেছনে ভূমিকা রাখছে। অনেক আসক্ত ব্যক্তি মাদকের খরচ মেটাতে নিজেরাই ডিলার হয়ে পড়ছেন, আবার অনেকে বিষণ্ণতা বা উদ্বেগ থেকে মুক্তি পেতে মাদকের দিকে ঝুঁকে পড়ছেন।

জাতিসংঘের মাদক ও অপরাধ বিষয়ক দপ্তরের (ইউএনওডিসি) তথ্যমতে, নব্বইয়ের দশকের শেষে ইয়াবা তরুণদের সংস্কৃতির অংশ হয়ে ওঠার আগে এটি মূলত ট্রাকচালকদের মতো পেশাজীবীরা সেবন করতেন। ২০০৭ সালে বাংলাদেশে ১২ লাখ ইয়াবা বড়ি জব্দ করা হয়েছিল। এদিকে, ২০১৮ সালে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আমলে মাদকের বিরুদ্ধে কঠোর অভিযান চালানো হলেও ইয়াবার ব্যবহার কমেনি। সম্প্রতি জাতীয় সংসদে মাদকসংক্রান্ত অপরাধের জন্য মৃত্যুদণ্ডের বিধান রেখে নতুন বিল অনুমোদিত হয়েছে। গত জুন মাসে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদও দেশের মাদকাসক্তির এই ভয়াবহ চিত্র তুলে ধরেন।