চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডের ভাটিয়ারীতে অবস্থিত ফেরদৌস স্টিল শিপব্রেকিং ইয়ার্ডে শুক্রবার (১৪ আগস্ট) সকালে মর্মান্তিক এক দুর্ঘটনায় ৯ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। সকাল ৯টার দিকে স্ক্র্যাপ জাহাজের একটি ট্যাংকে গ্যাস লিকেজ হলে এই হতাহতের ঘটনা ঘটে। প্রাথমিক তথ্যে চারজনের মৃত্যুর কথা জানা গেলেও পরবর্তীতে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৯ জনে দাঁড়ায়। এছাড়া এ ঘটনায় আরও পাঁচজন শ্রমিক আহত হয়েছেন।

ফেরদৌস স্টিল শিপইয়ার্ডের ব্যবস্থাপক মোহাম্মদ ইউসুফ জানান, শুক্রবার ইয়ার্ড বন্ধ থাকলেও স্ক্র্যাপ জাহাজের দায়িত্বে থাকা কর্মীরা সেখানে কাজ করছিলেন। জাহাজের ট্যাংক থেকে গ্যাস ছড়িয়ে পড়লে সেখানে জমে থাকা গ্যাসে কর্মীরা হতাহত হন। কুমিরা ফায়ার সার্ভিসের ইনচার্জ আল মামুন জানিয়েছেন, ঘটনাস্থলে মরদেহ উদ্ধারের কার্যক্রম পরিচালিত হয়েছে।

নিহতদের মধ্যে সীতাকুণ্ডের ভাটিয়ারীর মোহাম্মদ মনসুর আলী, মোহাম্মদ নাছির উদ্দীন, হাবিবুর রহমান, পলাশ দাশ ও সানি দাশ রয়েছেন। এছাড়া পাবনার সুজানগরের আব্দুল আলীম সুজন এবং গাইবান্ধার রানা মিয়া ও খোকন মিয়া প্রাণ হারিয়েছেন। শরীফ নামের আরেক শ্রমিক চট্টগ্রামের একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান।

দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে বাংলাদেশ শিপব্রেকার্স অ্যান্ড রিসাইক্লার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিএসবিআরএ) ক্যাপ্টেন মো. এনামের নেতৃত্বে পাঁচ সদস্যের একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছে, যাদের এক সপ্তাহের মধ্যে প্রতিবেদন জমা দিতে বলা হয়েছে। বিএসবিআরএ সভাপতি মোহাম্মদ মহসিন ঘোষণা দিয়েছেন যে, নিহত প্রত্যেক শ্রমিকের পরিবারকে ১০ লাখ টাকা করে আর্থিক সহায়তা দেওয়া হবে এবং আহতদের চিকিৎসার ব্যয়ভার বহন করা হবে। ইয়ার্ডের মালিক ফেরদৌস ওয়াহিদও সরকারি বিধি অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ ও আর্থিক সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন।

সীতাকুণ্ড উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. ফখরুল ইসলাম জানিয়েছেন, তদন্ত ছাড়া দুর্ঘটনার সঠিক কারণ বলা সম্ভব নয়। এদিকে, জাহাজভাঙা শিল্পে নিরাপত্তার অভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে উন্নয়ন সংস্থা ইপসা। সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, গত দুই বছরে এই শিল্পে ১১ জন এবং আট বছরে মোট ১৪৬ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। দুর্ঘটনার পর স্থানীয়দের ইয়ার্ডে ভাঙচুরের অভিযোগ করেছে কর্তৃপক্ষ এবং বিকেলে সেনাবাহিনীর একটি দল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেছে।