বর্তমান সময়ে শপিং মল, মেট্রো স্টেশন, বিমানবন্দর কিংবা বড় বড় ভবনের চলন্ত সিঁড়ি বা এসকেলেটর ব্যবহার করা খুবই সাধারণ একটি বিষয়। সিঁড়ি ভাঙার ক্লান্তি ছাড়াই এক তলা থেকে অন্য তলায় যাতায়াতের জন্য এটি অত্যন্ত সুবিধাজনক। তবে এসকেলেটরে ওঠার সময় অনেকেই ধাপের দুই পাশে লাগানো কালো ব্রাশের মতো অংশটি লক্ষ্য করেন। অনেকেরই ভুল ধারণা রয়েছে যে, এই ব্রাশগুলো সম্ভবত জুতো পরিষ্কার করার জন্য বসানো হয়েছে। কিন্তু বাস্তবে এর কাজ সম্পূর্ণ ভিন্ন এবং এটি এসকেলেটরের একটি গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা।

মূলত চলন্ত সিঁড়ি চলার সময় ধাপের পাশ ও সাইড প্যানেলের মাঝে খুবই সরু একটি ফাঁক তৈরি হয়। এই জায়গাটি দেখতে ছোট মনে হলেও বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। অসাবধানতাবশত কারও ঢিলেঢালা পোশাক, শাড়ি বা ওড়নার অংশ, জুতোর ফিতে কিংবা শিশুদের নরম জুতো ওই ফাঁকে আটকে যেতে পারে। যদি একবার কিছু আটকে যায়, তবে চলন্ত যন্ত্রটি সেই বস্তুকে ভেতরের দিকে টেনে নিতে পারে, যা গুরুতর দুর্ঘটনার কারণ হতে পারে।

প্রযুক্তিগতভাবে এই ব্রাশকে 'স্কার্ট ডিফ্লেকটর' বলা হয়। এটি দুটি প্রধান উপায়ে ব্যবহারকারীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। প্রথমত, ব্রাশের শক্ত রোঁয়াগুলো মানুষকে ধাপের একেবারে কিনারায় দাঁড়াতে নিরুৎসাহিত করে, ফলে পোশাক বা জুতোর অংশ বিপজ্জনক ফাঁকের কাছে যাওয়ার ঝুঁকি কমে। দ্বিতীয়ত, এটি সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করে। যদি কারও পা বা পোশাক পাশের দেওয়ালের খুব কাছে চলে আসে, তবে ব্রাশটি তা স্পর্শ করে। সেই খসখসে অনুভূতির কারণে মানুষ স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ভেতরের দিকে সরে দাঁড়াতে উৎসাহিত হয়।

বিশ্বজুড়েই এসকেলেটরে অসাবধানতার কারণে দুর্ঘটনা ঘটে থাকে। তাই আধুনিক এসকেলেটরে ধাপের দুই পাশে হলুদ দাগ দেওয়া থাকে, যা নিরাপদ অবস্থানে দাঁড়ানোর নির্দেশনা দেয়। এছাড়া জরুরি পরিস্থিতিতে এসকেলেটর বন্ধ করার জন্য লাল রঙের ইমার্জেন্সি স্টপ বোতামও রাখা হয়। তাই এসকেলেটরে ওঠার সময় সব সময় হলুদ দাগের ভেতরে দাঁড়ান, শিশুদের হাত শক্ত করে ধরে রাখুন এবং ঢিলেঢালা পোশাক বা জুতোর ফিতে যেন ধাপের পাশে না যায়, সেদিকে খেয়াল রাখুন। পরেরবার এসকেলেটরে উঠে কালো ব্রাশটি দেখলে আর জুতো পরিষ্কারের কথা ভাববেন না, মনে রাখবেন এটি আপনার নিরাপত্তার জন্যই বসানো হয়েছে।