জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ৩৪ জনে দাঁড়িয়েছে। শুক্রবার স্থানীয় কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। কুমামোতো প্রিফেকচার সরকার জানিয়েছে, এই দুর্যোগে আরও অন্তত ৬ জন গুরুতর আহত হয়েছেন।

গত মঙ্গলবার জাপানের কিউশু দ্বীপের উকী শহরের নিকটবর্তী এলাকায় ৭ দশমিক ১ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফলে প্রায় ৪০ হাজার পরিবার বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়ে এবং দক্ষিণাঞ্চলীয় এলাকাগুলোতে রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যাপকভাবে ব্যাহত হয়। এছাড়া ওই অঞ্চলে জরুরি সুনামি সতর্কতাও জারি করা হয়।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নিহতের প্রায় অর্ধেকই মারা গেছেন দুটি বড় দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। এর মধ্যে একটি ছিল নিপ্পন পেপার ইন্ডাস্ট্রিজের একটি কাগজ কারখানার প্রশাসনিক কাঠামোর ধস এবং অন্যটি একটি এইওন স্টোরে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ গ্যাস বিস্ফোরণ।

বর্তমানে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে প্রচণ্ড তাপদাহ চলছে, যার মধ্যে তীব্র খাবার পানির সংকট দেখা দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে উদ্ধারকারী দলগুলোর ত্রাণ তৎপরতা ব্যাহত হচ্ছে। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি স্থানীয় বাসিন্দাদের আরও শক্তিশালী আফটারশকের আশঙ্কায় সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়েছেন।