জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় কিউশু দ্বীপে ৭.১ মাত্রার এক শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ২৭ মিনিটে ১০ কিলোমিটার গভীরে এই কম্পন অনুভূত হয়। ভূমিকম্পের প্রভাবে কুমামোতো শহরে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে এবং একাধিক স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পাশাপাশি বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্নতা, সড়ক ভাঙন ও ভবন ধসের ঘটনা ঘটেছে।

কুমামোতো শহরের অ্যিয়ন মলে ভূমিকম্পের পরপরই একটি বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটে এবং ভবনের দ্বিতীয় তলা ধসে পড়ে। স্থানীয় দমকল বিভাগ জানিয়েছে, এ সময় ভেতরে বহু মানুষ আটকা পড়েছেন। জাপানের রাষ্ট্রায়ত্ত সম্প্রচারমাধ্যম এনএইচকে জানিয়েছে, মলের ২০ থেকে ৩০ জন কর্মচারীর সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন রয়েছে এবং ধারণা করা হচ্ছে তারা ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে আছেন। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, ভূমিকম্পের পর ধোঁয়া ও বিস্ফোরণ দেখা গেলেও মলের কর্মীরা দ্রুত ক্রেতাদের বের করে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন। যাচাইকৃত ভিডিওতে দেখা গেছে, অ্যালার্মের শব্দের মধ্যেও মানুষ অনেকটা শান্তভাবে ভবন থেকে বেরিয়ে আসছেন, কেউ কেউ শিশুদের কোলে নিয়ে নিরাপদ আশ্রয়ের দিকে ছুটছেন। মলের গাড়ি পার্কিং এলাকার দেয়ালে বড় ধরনের ফাটল ও ছাউনি ভেঙে পড়ার দৃশ্যও ফুটে উঠেছে।

জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি জানিয়েছেন, আহতের খবর পাওয়ার পর মানবজীবন রক্ষাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে ৩ হাজার ৬০০ সদস্যের আত্মরক্ষা বাহিনী (সেলফ-ডিফেন্স ফোর্স) মোতায়েন করা হয়েছে। উদ্ধার ও ক্ষয়ক্ষতি কমাতে স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করে রাতভর অভিযান চলছে। এছাড়া ইয়াতসুশিরো শহরের নিপ্পন পেপার ইন্ডাস্ট্রিজ কারখানায় একটি চিমনি ধসে কয়েকজন নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। ঐতিহাসিক কুমামোতো দুর্গের প্রাচীরের একটি অংশও এই ভূমিকম্পে ধসে পড়েছে।

জাপানের আবহাওয়া সংস্থা জানিয়েছে, মূল ভূমিকম্পের পর এখন পর্যন্ত ৬১টি আফটারশক রেকর্ড করা হয়েছে, যার তীব্রতা ১ থেকে ৬-এর মধ্যে। আগামী দিনগুলোতে আরও শক্তিশালী কম্পন হতে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছে। বিশেষ করে ‘দ্বিতীয় দিনের বড় আফটারশক’-এর ঝুঁকির বিষয়ে নাগরিকদের রেডিও ও টেলিভিশনের নির্দেশনা মেনে চলার আহ্বান জানানো হয়েছে। দুর্যোগের পর প্রায় দেড় লাখ মানুষকে নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে বলা হয়েছে এবং উপকূলীয় এলাকায় সাময়িক সুনামি সতর্কতা জারি করা হলেও তা পরে প্রত্যাহার করা হয়।