আগামী রোববার বাংলাদেশ সময় ১৯ জুলাই দিবাগত রাত ১টায় নিউইয়র্কের নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তিনি বলেন, স্পেন একটি অসাধারণ দল, যারা বহু বছর ধরে তাদের নিজস্ব ফুটবল দর্শনে খেলে আসছে। স্পেনের অনেক খেলোয়াড়কে তিনি ব্যক্তিগতভাবে চেনেন এবং তাদের বিপক্ষে খেলেছেন, এমনকি বার্সেলোনায় তার সতীর্থরাও সেখানে আছেন। মেসি মনে করেন, এটি একটি বিশেষ ফাইনাল হতে যাচ্ছে এবং ম্যাচটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।

ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে নাটকীয়ভাবে পরাজিত করে ফাইনালে ওঠার পর টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি এই জয়ের বিশেষ গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি জানান, জাতীয় সংগীতের সময় পুরো দল এক অবিশ্বাস্য অনুভূতি অনুভব করেছে। এটি কেবল একটি জয় নয়, বরং আর্জেন্টিনার মানুষের প্রত্যাশা পূরণের একটি মাধ্যম। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা নিয়ে মেসি বলেন, এই অর্জন অবিশ্বাস্য। কঠিন পরিস্থিতিতেও দল লড়াই থামায়নি এবং নিজেদের খেলার ওপর বিশ্বাস রেখেছে।

দলের মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করে মেসি জানান, বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই এই দলের প্রতি তার অগাধ আস্থা ছিল। টানা পাঁচটি বড় ফাইনাল এবং টানা দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলার বিষয়টি তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে। তিনি বলেন, এই দল কখনও তাকে হতাশ করে না। দলের খেলোয়াড়রা একে অপরকে অনুপ্রাণিত করে এবং নিজেদের সেরাটা বের করে আনতে জানে। সমালোচকদের উদ্দেশে মেসি বলেন, টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ওঠা প্রমাণ করে যে গত চার বছরে আর্জেন্টিনা বিশ্বসেরা দল হিসেবেই নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতির বিষয়ে মেসি জানান, তিনি গত এক বছর ধরে নিজেকে শতভাগ ফিট করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন। স্কালোনির সঙ্গে আলোচনা করে ডিসেম্বরজুড়ে তিনি প্রতিদিন অনুশীলন করেছেন। কোপা আমেরিকায় চোটের কারণে পুরোপুরি ফিট না থাকলেও এবার তিনি শুরু থেকেই সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিয়েছেন। সবশেষে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, এই মুহূর্তটি উপভোগ করুন। তিনি আরও বলেন, দেশের মানুষের মুখে হাসি ফোটাতে পারা এবং তাদের জন্য আনন্দ বয়ে আনাটাই তার কাছে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি জেতা অত্যন্ত জরুরি ছিল বলেও তিনি উল্লেখ করেন।