৪১ বছর বয়সী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এখন আর ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে খেলছেন না, কিন্তু বর্তমান প্রজন্মের ফুটবলারদের কাছে তিনি এখনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী। স্পেনের তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামাল বেলজিয়ামকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পর ফুটবলে ‘অরা’ বা মহিমার প্রকৃত সংজ্ঞায় রোনালদোর নামই সবার আগে উচ্চারণ করেছেন।

পর্তুগিজ সংবাদমাধ্যম ‘ও জোগো’-র বরাতে ইয়ামাল বলেন, অরা হলো এমন এক ব্যক্তিত্ব যা একজন মানুষের উপস্থিতিতেই চারপাশকে মোহিত করে। তিনি ব্র্যাড পিটের মতো তারকাদের সাথে রোনালদোকে তুলনা করে বলেন, রোনালদো যখন মাঠে প্রবেশ করেন, তখন পুরো আবহটাই বদলে যায়। বার্সেলোনার খেলোয়াড় হয়েও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক কিংবদন্তির প্রতি ইয়ামালের এই সম্মান তার সততা ও রোনালদোর অসামান্য প্রভাবকেই তুলে ধরে।

রোনালদোর এই আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তার পেছনে রয়েছে তার অসামান্য সব পরিসংখ্যান। ক্যারিয়ারে রেকর্ড ৯৭৬টি গোল করে তিনি ফুটবল ইতিহাসের শীর্ষে রয়েছেন। এছাড়া পর্তুগালের হয়ে ১৪৬টি গোল করে পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটিও তার দখলে। তার ক্যাবিনেটে রয়েছে পাঁচটি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, তিনটি প্রিমিয়ার লিগ, দুটি লা লিগা, দুটি সেরি আ, একটি ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ এবং দুটি উয়েফা নেশনস লিগের শিরোপা।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ৬৭ কোটি ৪০ লাখের বেশি ফলোয়ার নিয়ে রোনালদো বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদ। তার এই প্রভাবের প্রমাণ পাওয়া গেছে চলতি বিশ্বকাপেও। পর্তুগাল বিদায় নেওয়ার মাত্র তিন দিনের মাথায় কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিটের রিসেল মূল্য প্রায় ২,৯৫০ ডলার থেকে কমে ১,২০০ ডলারে নেমে আসে। যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার হাজার হাজার ভক্ত রোনালদোকে মাঠে দেখার অপেক্ষায় থাকলেও তার বিদায়ের পর টিকিটের চাহিদায় বড় ধরনের প্রভাব পড়ে। নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের কাছে এখনো রোনালদোই রাজকীয় উপস্থিতির প্রধান মানদণ্ড।