মানিকগঞ্জের সরকারি দেবেন্দ্র কলেজে স্নাতক প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের নবীনবরণ অনুষ্ঠানে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা বলেছেন, একজন প্রকৃত দেশপ্রেমিক মানুষ কখনো দুর্নীতি বা অপকর্মে লিপ্ত হতে পারেন না। তেমনি কোনো দুর্নীতিবাজের পক্ষেও দেশপ্রেমিক হওয়া সম্ভব নয়। রোববার কলেজের এই অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ মন্তব্য করেন।

তিনি বলেন, দেশকে এগিয়ে নেওয়ার মূল চালিকাশক্তি হলো দেশপ্রেম। দেশপ্রেম ছাড়া কোনো জাতি বা রাষ্ট্রের প্রকৃত উন্নয়ন সম্ভব নয়। দেশ ভালো থাকলে দেশের সব মানুষ ভালো থাকবে।

মন্ত্রী তাঁর বক্তব্যে শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া এবং বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের আদর্শের কথা স্মরণ করেন। তিনি বলেন, শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান আমাদের দেশপ্রেমের শিক্ষা দিয়েছেন এবং সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া শিখিয়েছেন অন্যায়ের বিরুদ্ধে আপসহীন থাকতে। অন্যায়ের সঙ্গে কখনো আপস না করে সততা ও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করার আহ্বান জানান তিনি। এছাড়া প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান একটি মানবিক, সামাজিক ও জনবান্ধব রাষ্ট্র গঠনের দিকনির্দেশনা দিয়েছেন বলে উল্লেখ করেন তিনি। মন্ত্রী বলেন, অতীতে দেশ গড়ার সুযোগ না পেলেও এখন সেই সুযোগ এসেছে। দেশপ্রেম, সততা ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান—এই তিন আদর্শ ধারণ করলে দেশ সঠিক লক্ষ্যে এগিয়ে যাবে।

শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে আফরোজা খানম রিতা বলেন, আগামী দিনের সুন্দর ও স্বপ্নের বাংলাদেশ গড়তে হলে সুশিক্ষা অর্জন করতে হবে। শিক্ষার্থীদের প্রস্তুতিই মূলত বাংলাদেশের প্রস্তুতি। মেধা, কঠোর পরিশ্রম ও দেশপ্রেমের মাধ্যমে তরুণ প্রজন্মই ভবিষ্যতে বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দেবে। তিনি শিক্ষার্থীদের মাদক, সন্ত্রাস ও অনৈতিক কর্মকাণ্ডসহ সব ধরনের নেতিবাচক কাজ থেকে দূরে থাকার এবং অন্যদেরও এসব থেকে বিরত রাখার আহ্বান জানান। যেকোনো প্রয়োজনে সরকার শিক্ষার্থীদের পাশে থাকবে বলেও আশ্বাস দেন তিনি।

বাবার স্মৃতিচারণ করে মন্ত্রী বলেন, তাঁর বাবা আজীবন মানিকগঞ্জের অধিকাংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে সহযোগিতা করে গেছেন। তিনিও বাবার মতো শিক্ষার্থীদের পাশে থাকবেন। শিক্ষক ও অভিভাবকদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, এই সম্ভাবনাময় প্রজন্মকে কোনো অপশক্তিই বিপথগামী করতে পারবে না। তারা আমাদের সম্পদ এবং তাদের সঠিক পথে গড়ে তুলতে শিক্ষক ও অভিভাবকদের আরও আন্তরিকতার সঙ্গে পাশে থাকতে হবে।

সরকারি দেবেন্দ্র কলেজের অধ্যক্ষ ড. মাহফিল খানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই নবীনবরণ অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন মানিকগঞ্জের জেলা প্রশাসক (ডিসি) নাজমুন আরা সুলতানা, পুলিশ সুপার (এসপি) মোহাম্মদ সারওয়ার আলম এবং জেলা পরিষদের প্রশাসক অ্যাডভোকেট জামিলুর রশিদ খান।

অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য রাখেন জেলা ছাত্রদলের সভাপতি আব্দুল খালেক শুভ, সাধারণ সম্পাদক সিরাজুল রহমান khan এবং ইসলামী ছাত্রশিবিরের জেলা সভাপতি মাহবুবুর রহমান। এ সময় কলেজের শিক্ষক, শিক্ষার্থী, অভিভাবকসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ উপস্থিত ছিলেন।