দেশের বিভিন্ন বাজারে কাঁচা মরিচের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে ভারত থেকে আমদানি শুরু হয়েছে। সোমবার বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে একটি ভারতীয় ট্রাকে ৯ টন ২০০ কেজি কাঁচা মরিচের প্রথম চালান বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে। বন্দরের সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার পর রাতেই আমদানিকৃত এই কাঁচা মরিচ ঢাকার উদ্দেশে পাঠানো হয়। এই চালানের আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান হলো শিমু এন্টারপ্রাইজ এবং বন্দর থেকে খালাস কার্যক্রম পরিচালনা করেছে সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট শিমু শিপিং লাইন্স।

বেনাপোল স্থলবন্দরের পরিচালক (ট্রাফিক) শামিম হোসেন জানান, মরিচবাহী ট্রাক বন্দরে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত কাগজপত্রের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করে খালাসের ব্যবস্থা করা হয়েছে। তিনি আরও জানান, সীমান্তের ওপারে আরও কয়েকটি ট্রাক কাঁচা মরিচ নিয়ে প্রবেশের অপেক্ষায় রয়েছে।

বর্তমানে রাজধানীর বিভিন্ন বাজারে কাঁচা মরিচ ৩২০ টাকা থেকে ৩৬০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে। অথচ গত সপ্তাহেও একই মানের কাঁচা মরিচ ২০০ টাকা কেজিতে বিক্রি হয়েছে। বিক্রেতাদের মতে, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে টানা বৃষ্টি, জলাবদ্ধতা ও বন্যার কারণে উৎপাদন ব্যাহত হওয়া এবং পাইকারি বাজারে সরবরাহ কমে যাওয়ায় এই দাম বৃদ্ধি পেয়েছে। সোমবার বেনাপোল বন্দরের কাঁচাবাজারেও প্রতি কেজি কাঁচা মরিচ ৩০০ টাকায় বিক্রি হতে দেখা গেছে।

কৃষিমন্ত্রী আমিন উর রশিদ জানিয়েছেন, এই পরিস্থিতিতে কাঁচা মরিচ আমদানির ওপর বিদ্যমান কর কমানো হচ্ছে এবং আমদানির অনুমতিও দেওয়া হয়েছে। মরিচ আমদানিকারক শাহজাহান জানান, প্রতি কেজি কাঁচা মরিচ আমদানিতে তাঁর মোট খরচ পড়েছে প্রায় ১৩৫ টাকা। তিনি অভিযোগ করেন, কাস্টমসের হয়রানি ও পণ্য ছাড়করণে জটিলতার কারণে রাজস্ব বেশি গুনতে হচ্ছে, যা আমদানিকারকদের লোকসানের মুখে ফেলছে। তবে তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, আমদানি বাড়লে বাজারে মরিচের দাম কমে আসবে।