ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের কলকাতার একটি বহুতল হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ৯ জন বাংলাদেশি নাগরিকের করুণ মৃত্যু হয়েছে। আজ বুধবার (১৯ আগস্ট) ভোরে নিউ মার্কেট সংলগ্ন মির্জা গালিব স্ট্রিটের (ফ্রি স্কুল স্ট্রিট) একটি হোটেলে এ দুর্ঘটনা ঘটে। নিহত বাংলাদেশিরা মূলত চিকিৎসার জন্য ভারতে গিয়েছিলেন বলে জানা গেছে। আগুন লাগার পর তারা ভবনের ভেতরে আটকা পড়েন এবং ধোঁয়ায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যান।

পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস সূত্রে জানা গেছে, ভোররাত ৩টার দিকে হোটেলটিতে হঠাৎ আগুন লেগে যায়। মুহূর্তের মধ্যেই সেই আগুন পুরো ভবনে ছড়িয়ে পড়ে। গভীর রাত হওয়ায় হোটেলের অধিকাংশ অতিথিই সে সময় ঘুমন্ত অবস্থায় ছিলেন। খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের চারটি ইউনিট দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে। পরবর্তীতে তাদের সহায়তায় যোগ দেয় দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা দল।

অগ্নিকাণ্ডের ফলে পুরো ভবনজুড়ে তীব্র ও ঘন ধোঁয়ার সৃষ্টি হওয়ায় ওপরের তলাগুলোতে পৌঁছাতে ফায়ার সার্ভিস কর্মীদের বেশ বেগ পেতে হয়। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হলেও ততক্ষণে ৯ জনের মৃত্যু হয়। উদ্ধারকারী দল এখন পর্যন্ত ৯টি মরদেহ উদ্ধার করেছে। এক পুলিশ কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন যে, নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, হোটেলের কোনো একটি কক্ষের এয়ার কন্ডিশনার (এসি) বিস্ফোরণ থেকে এই আগুনের সূত্রপাত হয়েছে। তবে প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু করেছে কর্তৃপক্ষ।

মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনার খবর পেয়েই ঘটনাস্থল পরিদর্শনে যান পশ্চিমবঙ্গ সরকারের তিন মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল, তাপস রায় ও পূর্ণিমা চক্রবর্তী। উল্লেখ্য, এই দুর্ঘটনার মাত্র দুই দিন আগে গত ১৭ আগস্ট ভোরে পশ্চিমবঙ্গের বীরভূম জেলার তারাপীঠের 'হোটেল বিদেষিণী'তে আরেকটি ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। ওই দুর্ঘটনায় অন্তত ৮ জনের মৃত্যু হয়, যাদের মধ্যে মেঘালয়ের একই পরিবারের দুই শিশুসহ ৫ সদস্য ছিলেন।