ভেনেজুয়েলার সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো ও তাঁর স্ত্রী সিলিয়া ফ্লোরেসের বিরুদ্ধে মার্কিন আদালতে দায়ের করা মাদক পাচার মামলার বিচারকাজ ২০২৭ সালের জুনে শুরু করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। মার্কিন অপরাধপক্ষের কৌঁসুলি (ফেডারেল প্রসিকিউটর) ও আসামিপক্ষের আইনজীবীরা যৌথভাবে এই প্রস্তাব দিয়েছেন। মঙ্গলবার মার্কিন সংবাদমাধ্যম এবিসি নিউজ আদালতের একটি নথির বরাতে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

বুধবারের নির্ধারিত শুনানির আগেই উভয় পক্ষ বিচার-পূর্ববর্তী প্রস্তাবনা, গোপনীয় তথ্য-প্রমাণ হস্তান্তর এবং বিচার শুরুর সম্ভাব্য একটি সময়সূচি তৈরি করেছে। মার্কিন জেলা বিচারক আলভিন হেলারস্টাইন বুধবারের শুনানিতে এই সময়সূচিতে চূড়ান্ত অনুমোদন দিতে পারেন বলে জানা গেছে।

প্রস্তাবিত সময়সূচি অনুযায়ী, চলতি বছরের সেপ্টেম্বরের মধ্যে মাদুরোর 'রাষ্ট্রীয় সার্বভৌম দায়মুক্তি'র আবেদনের সপক্ষে প্রয়োজনীয় নথিপত্র জমা দিতে হবে। এরপর আগামী নভেম্বরে এই আবেদনের ওপর আদালতে যুক্তিতর্ক অনুষ্ঠিত হতে পারে। এছাড়া আসামিপক্ষের অন্যান্য আবেদনের শুনানি অনুষ্ঠিত হবে আগামী বছরের জানুয়ারিতে।

প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, তাঁরা ইতোমধ্যে অপ্রকাশিত ও সাধারণ প্রমাণপত্রের বেশিরভাগই আসামিপক্ষের কাছে হস্তান্তর করেছেন। তবে গোপনীয় ও সংবেদনশীল নথিপত্রগুলোর সিংহভাগই আগামী নভেম্বরের মধ্যে জমা দেওয়া সম্ভব হবে বলে তাঁরা আশা করছেন। তবে উভয় পক্ষই প্রয়োজনে বিচার শুরুর তারিখ পেছানোর আবেদন করার অধিকার বহাল রেখেছে। বিশেষ করে শ্রেণীবদ্ধ বা গোপনীয় তথ্যের ক্ষেত্রে কোনো আইনি জটিলতা তৈরি হলে এই সময়সূচিতে পরিবর্তন আসতে পারে বলে প্রসিকিউটররা উল্লেখ করেছেন।

এর আগে গত মার্চ মাসে মাদুরো ও ফ্লোরেস শেষবারের মতো আদালতে হাজিরা দিয়েছিলেন। সে সময় মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে ভেনেজুয়েলা সরকার আইনি ফি পরিশোধ করতে না পারায় আসামিপক্ষের আইনজীবীরা মামলাটি খারিজের আবেদন জানিয়েছিলেন। তবে পরবর্তীতে মার্কিন ট্রেজারি ডিপার্টমেন্টের ‘অফিস অফ ফরেন অ্যাসেটস কন্ট্রোল’ ভেনেজুয়েলার নিজস্ব তহবিল থেকে আইনি লড়াইয়ের খরচ মেটানোর অনুমতি দিলে আইনজীবীরা সেই খারিজের আবেদনটি প্রত্যাহার করে নেন。

চলতি বছরের জানুয়ারিতে ভেনেজুয়েলায় চালানো এক মার্কিন সামরিক অভিযানের পর মাদুরো এবং সিলিয়া ফ্লোরেসকে গ্রেফতার করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসা হয়। তাঁদের বিরুদ্ধে নার্কো-টেররিজম ও যুক্তরাষ্ট্রে হাজার হাজার টন কোকেন পাচারের উদ্দেশ্যে ড্রাগ কার্টেলগুলোর সাথে যোগসাজশের গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে।

তবে গত জানুয়ারিতে আদালতে শুনানিকালে মাদুরো নিজেকে নির্দোষ দাবি করে বলেছিলেন, আমি সম্পূর্ণ নির্দোষ এবং কোনো অপরাধ করিনি। আমি একজন নীতিবান মানুষ এবং আমি এখনও আমার দেশের বৈধ প্রেসিডেন্ট।