দীর্ঘ চার মাসেরও বেশি সময় পর প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরছেন স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ইউএস ওপেনের মঞ্চেই দেখা যাবে তাকে। ডান কবজির চোটের কারণে দীর্ঘদিন কোর্টের বাইরে থাকার পর নিজের প্রত্যাবর্তনের খবরটি নিজেই নিশ্চিত করেছেন এই তারকা।

গত বৃহস্পতিবার ফুটবল সাংবাদিক ফাব্রিজিও রোমানোর সঙ্গে যৌথভাবে ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্ট দিয়ে ফেরার ঘোষণা দেন আলকারাজ। রোমানো আলকারাজের একটি ছবি পোস্ট করলে সেখানে সাতটি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই খেলোয়াড় মন্তব্য করেন, ‘হিয়ার উই গো!’

গত এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে বার্সেলোনা ওপেনে খেলার সময় ডান কবজিতে চোট পেয়েছিলেন ২৩ বছর বয়সী আলকারাজ। ওই চোটের কারণে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচেও তিনি অংশ নিতে পারেননি। পরবর্তীতে চোটের তীব্রতার কারণে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডন ছাড়াও উত্তর আমেরিকার হার্ডকোর্টের দুটি গুরুত্বপূর্ণ আসর—টরন্টো ও সিনসিনাটি ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিতে বাধ্য হন তিনি। গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রথমে সিনসিনাটি ওপেন দিয়েই ফেরার পরিকল্পনা থাকলেও, তাড়াহুড়ো করে কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি তিনি। ফলে পুনর্বাসন ও বিশ্রামের মেয়াদ আরও কিছুটা বাড়িয়ে নেন।

পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষে গত কয়েক সপ্তাহে অনুশীলনের মাত্রা বাড়িয়েছেন আলকারাজ। নিজের কবজির শক্তি ও চোটের বর্তমান অবস্থা যাচাইয়ের জন্য স্পেনের মুরসিয়ায় ডেনমার্কের তারকা খেলোয়াড় হোলগার রুনের সঙ্গে নিবিড় অনুশীলন সেশন পার করেন তিনি। সেখানে নিজের শারীরিক সক্ষমতা পরখ করার পরই ইউএস ওপেনে খেলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন এই স্প্যানিশ তারকা।

নিউইয়র্কের ফ্ল্যাশিং মিডোজের কোর্ট আলকারাজের ক্যারিয়ারে অত্যন্ত আবেগঘন একটি জায়গা। ২০২২ সালে মাত্র ১৯ বছর বয়সে এই কোর্টেই নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি। সেই ট্রফি জয়ের মধ্য দিয়ে পুরুষ টেনিসের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এটিপি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি দখল করেছিলেন আলকারাজ। চোট কাটিয়ে নিজের চেনা সেই মঞ্চেই ফিরছেন তিনি, যেখানে তার মূল লক্ষ্য থাকবে দ্রুত নিজের সেরা ছন্দ ফিরে পাওয়া এবং গত বছরের সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখা।