আর্জেন্টিনার বর্তমান প্রজন্মের অন্যতম প্রতিভাবান ফুটবলার ভ্যালেন্তিন বার্কো এখন চেলসির খেলোয়াড়। দীর্ঘদিনের গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে ফরাসি ক্লাব স্থাসবুহ থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট ক্লাবটিতে আনুষ্ঠানিকভাবে নাম লেখালেন ২২ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন। রবিবার চেলসির পক্ষ থেকে এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে এই ট্রান্সফারের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।

চেলসির সঙ্গে বার্কোর নতুন চুক্তির মেয়াদ সাত বছর। এই চুক্তির ফলে ২০৩৩ সাল পর্যন্ত তিনি স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ক্লাবটিতে থাকবেন। তবে এই চুক্তির আর্থিক কোনো বিষয় প্রকাশ করা হয়নি। চেলসির বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, প্রাক-মৌসুমের শেষ দিকে কোচ শাবি আলোন্সো ও তার নতুন সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দেবেন বার্কো।

মাঠের বিভিন্ন পজিশনে খেলার সক্ষমতা বার্কোর অন্যতম বড় শক্তির জায়গা। সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার হিসেবে পরিচিত হলেও তিনি উইঙ্গার হিসেবেও সমান দক্ষ। এমনকি প্রয়োজনে ফুল ব্যাক হিসেবেও তাকে ব্যবহার করা যায়।

বার্কোর ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল শৈশবে দুটি একাডেমিতে খেলার মাধ্যমে। মাত্র ১০ বছর বয়সে তিনি বোকা জুনিয়র্সের একাডেমিতে যোগ দেন এবং ২০২১ সালে ক্লাবটির হয়ে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয় তার। ২০২৪ সালে তিনি ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নে পাড়ি জমান। এরপর ধারে সেভিয়া ও স্থাসবুহতে খেলার পর গত মৌসুমে ফরাসি ক্লাব স্থাসবুহর সঙ্গে নিয়মিত চুক্তিতে নাম লেখান। ফরাসি ক্লাবটির হয়ে গত মৌসুমে ৫৮টি ম্যাচ খেলে তিনটি গোল করেছেন এবং ১১টি গোলে সহায়তা করেছেন তিনি।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর্জেন্টিনার জার্সিতে পাঁচটি ম্যাচ খেলে দুটি গোল করেছেন বার্কো। তবে এবারের বিশ্বকাপে কোচ লিওনেল স্কালোনির পরিকল্পনায় খুব একটা সুযোগ পাননি তিনি। গ্রুপ পর্বে জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচে ৭১তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছিলেন এই তরুণ তারকা। বিশ্বকাপে তাকে পর্যাপ্ত সুযোগ না দেওয়া নিয়ে ফুটবল বিশ্বে বেশ আলোচনা হয়েছিল, তবে তার প্রতিভা যে বড় ক্লাবগুলোর নজরে ছিল, তা চেলসির এই চুক্তির মাধ্যমেই প্রমাণিত হলো।