কক্সবাজারের মহেশখালীর একটি ভাসমান এলএনজি টার্মিনালে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনার পর থেকে চট্টগ্রামজুড়ে গ্যাস-সংকট ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। চাহিদার তুলনায় মাত্র ৬৬ শতাংশ গ্যাস সরবরাহ পাওয়ায় আবাসিক ও শিল্পকারখানায় গ্যাসের চাপ কমিয়ে দেওয়া হয়েছে, যার ফলে সাধারণ গ্রাহকদের ভোগান্তি চরমে পৌঁছেছে। অনেক এলাকায় সকালের পর থেকে বিকেল পর্যন্ত চুলায় আগুন জ্বলে না, ফলে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ব্যাহত হচ্ছে।

কর্ণফুলী গ্যাস বিতরণ কোম্পানির (কেজিডিসিএল) তথ্য অনুযায়ী, গত শুক্রবার সকাল ৮টা থেকে শনিবার সকাল ৮টা পর্যন্ত চট্টগ্রামে গ্যাসের চাহিদা ছিল প্রায় ৩৫ কোটি ঘনফুট, বিপরীতে সরবরাহ পাওয়া গেছে মাত্র ২৩ কোটি ঘনফুট। প্রায় ১২ কোটি ঘনফুটের এই ঘাটতির কারণে নগরের হালিশহর, আগ্রাবাদ, বহদ্দারহাট ও পতেঙ্গাসহ বিভিন্ন এলাকায় গ্যাসের চাপ অত্যন্ত কম। হালিশহরের বাসিন্দা শিরিন আক্তারের মতো অনেকেই অভিযোগ করেছেন, সকালের নাস্তা বা দুপুরের রান্না শেষ করতে বিকেল গড়িয়ে যাচ্ছে। গ্যাস এলেও চাপ এতটাই কম থাকে যে পানি ফুটাতেই দীর্ঘ সময় ব্যয় হচ্ছে।

জ্বালানি সংশ্লিষ্টরা জানান, চট্টগ্রামের গ্যাস সরবরাহ মূলত মহেশখালীর দুটি ভাসমান এলএনজি টার্মিনালের ওপর নির্ভরশীল, যার একটি পরিচালনা করে মার্কিন প্রতিষ্ঠান এক্সিলারেট এনার্জি এবং অন্যটি সামিট এলএনজি টার্মিনাল। গত ২১ জুলাই এক্সিলারেট এনার্জির টার্মিনালে আগুন লাগার পর থেকে জাতীয় গ্রিডে সরবরাহ ১০০-১০৫ কোটি ঘনফুট থেকে কমে ৫০ কোটি ঘনফুটের নিচে নেমে এসেছে। এই পরিস্থিতির প্রভাব সরাসরি পড়ছে চট্টগ্রামে। জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ বিভাগ জানিয়েছে, টার্মিনালটি পুরোপুরি সচল করতে ১০ আগস্ট পর্যন্ত সময় চেয়েছে এক্সিলারেট এনার্জি।

পেট্রোবাংলার পরিচালক মো. রফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, ক্ষতিগ্রস্ত টার্মিনালের অক্ষত বয়লারটি দ্রুত চালুর জন্য বিদেশি কারিগরি দল ও দেশীয় প্রকৌশলীরা কাজ করছেন। এটি চালু করা সম্ভব হলে জাতীয় গ্রিডে দৈনিক অতিরিক্ত ৩০ কোটি ঘনফুট গ্যাস সরবরাহ করা যাবে। তবে বর্তমানে টার্মিনাল পুরোপুরি সচল না হওয়া পর্যন্ত এই সংকট অব্যাহত থাকার আশঙ্কা রয়েছে। এদিকে, গ্রাহকদের অভিযোগ, এই সংকটকালীন সময়ে কেজিডিসিএলের ওয়েবসাইটে কোনো বিজ্ঞপ্তি নেই এবং কোন এলাকায় কখন গ্যাসের চাপ কম থাকবে বা গ্রাহকদের কী প্রস্তুতি নেওয়া উচিত—এসব বিষয়ে কোনো নির্দেশনা দেওয়া হয়নি, ফলে গ্যাস চলে যাওয়ার পরই বিষয়টি জানতে পারছেন গ্রাহকেরা।