ইউরোপজুড়ে গত জুনের শেষ সপ্তাহে আঘাত হানা এক ভয়াবহ তাপপ্রবাহে ১০ হাজার ৬৫০ জনের অতিরিক্ত মৃত্যু হয়েছে। ইউরোপীয় রোগ প্রতিরোধ ও জনস্বাস্থ্য সংস্থার সহায়তায় পরিচালিত মৃত্যুহার পর্যবেক্ষণ নেটওয়ার্কের সরকারি পরিসংখ্যান বিশ্লেষণে এই তথ্য উঠে এসেছে। ২২ থেকে ২৮ জুনের মধ্যে এই মৃত্যুর ঘটনা ঘটে, যার মধ্যে ৯ হাজারেরও বেশি মানুষ ছিলেন ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী। বিশেষজ্ঞদের মতে, বছরের এই সময়ে এত বিপুল সংখ্যক অতিরিক্ত মৃত্যু অত্যন্ত অস্বাভাবিক এবং এর প্রধান কারণ তীব্র তাপপ্রবাহ।

জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, অতিরিক্ত গরমের কারণে শরীরে তাপঘাত, পানিশূন্যতা এবং হৃদ্‌রোগ ও শ্বাসতন্ত্রের জটিলতা বেড়ে যায়, যা বিশেষ করে প্রবীণ, শিশু এবং দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্তদের জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ইউরোপে তাপপ্রবাহের মাত্রা ও স্থায়িত্ব ক্রমাগত বাড়ছে। জলবায়ু পরিবর্তন না ঘটলে এমন ভয়াবহ তাপপ্রবাহের সম্ভাবনা খুবই কম ছিল বলে তাদের অভিমত।

তীব্র দাবদাহে ফ্রান্স, স্পেন ও যুক্তরাজ্যসহ বিভিন্ন দেশে বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যাহত হয়েছে এবং অনেক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে হয়েছে। কয়েকটি দেশে সর্বোচ্চ তাপমাত্রার নতুন রেকর্ডও সৃষ্টি হয়েছে। এর মধ্যে ফ্রান্স ও বেলজিয়ামে মৃত্যুহার ছিল সবচেয়ে বেশি। বেলজিয়ামে গত পঁচিশ বছরের মধ্যে কোনো তাপপ্রবাহে এটিই সর্বোচ্চ মৃত্যুর ঘটনা।

এদিকে, পৃথক এক গবেষণায় দেখা গেছে, মে ও জুন মাসের তাপপ্রবাহের কারণে শুধু ইংল্যান্ড ও ওয়েলসেই প্রায় ২ হাজার ৭০০ জনের মৃত্যু হয়েছে। গবেষকদের মতে, এই মৃত্যুর উল্লেখযোগ্য অংশের জন্য দায়ী বৈশ্বিক উষ্ণায়ন। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলায় কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে ভবিষ্যতে এমন প্রাণহানির ঘটনা আরও বাড়তে পারে।