অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে দেশে ফেরার অপেক্ষায় বাংলাদেশ দল। ম্যাকাই টেস্ট দুই দিনে শেষ হলেও, ডমেস্টিক ফ্লাইটের সীমাবদ্ধতা ও ব্যস্ত সূচির কারণে সফরকেন্দ্রিক অধিকাংশ মানুষ ও সাংবাদিকদের এখনই ফিরতে হচ্ছে না। তবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ ড্র করার অর্জন বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভাবমূর্তিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

দলের সাথে থাকা প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে প্রাপ্ত সম্মান ও প্রশংসা তাকে অভিভূত করেছে। তিনি বলেন, ডারউইন থেকে শুরু করে সব জায়গায় সাধারণ মানুষ ও সাবেক ক্রিকেটাররা বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন। অস্ট্রেলিয়া দলও এখন বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে, যা দলের জন্য বড় অর্জন।

হাবিবুল বাশার আরও জানান, সিরিজ জয়ের সুযোগ থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে জয় পাওয়া কঠিন ছিল। ম্যাকাই টেস্টে টস হারার বিষয়টিকে বড় বাধা হিসেবে দেখছেন তিনি। পেস সহায়ক উইকেটে দুই দলের জন্যই ব্যাটিং কঠিন ছিল এবং বাংলাদেশ যদি আগে বোলিং করত, তবে ম্যাচের ফল ভিন্ন হতে পারত। ম্যাকাই টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ১০টা আর আমাদের ২০টা মিলিয়ে ৩০টা উইকেট পড়েছে।

ম্যাকাই টেস্টে হারের দিনে বাংলাদেশ টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রথমবারের মতো ৬ নম্বরে উঠে এসেছে। হাবিবুল বাশার মনে করেন, গত ২ বছরের পরিসংখ্যান দেখলে বলতেই হবে বাংলাদেশ টেস্ট ক্রিকেট অনেক দূর এগিয়েছে, তবে এখনও উন্নতির অনেক জায়গা রয়েছে। আগামী ৫টি টেস্ট সিরিজ দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞতা সেখানে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।

বিশেষ করে পেসার শরীফুল ইসলামের পারফরম্যান্স নিয়ে উচ্ছ্বসিত প্রধান নির্বাচক। ম্যাকাইয়ে ৭ উইকেট নেওয়া শরীফুল ইসলাম তো নাকি আগেই হাবিবুলকে বলেছিলেন এই টেস্টে তিনি ৫ উইকেট নেবেন, ‘ও আমাকে এর আগে বলেছিল যে টেস্ট ক্রিকেটে সে কখনো ৫ উইকেট পায়নি। সেটাই বলেছিল।’ গত কয়েক বছরে শরীফুলের মধ্যে একটা ইতিবাচক পরিবর্তনও দেখতে পাচ্ছেন হাবিবুল, ‘তিন বছর আগে, ২০২১-২২–এর দিকে যখন শরিফুল ভালো করছিল, তখনো সে লাল বলের ক্রিকেট নিয়ে অতটা উৎসাহ দেখাত না।’