Download PhotoCard

ফুটবল মাঠে দেড় দশকের বেশি সময় ধরে অবিস্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দেওয়া ফরাসি স্ট্রাইকার ওলিভিয়ার জিরুদ তার খেলোয়াড়ি জীবনের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছেন। ৪০ বছর বয়সের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা এই অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন যে, সবুজ গালিচায় তার পথচলা আর দীর্ঘায়িত হচ্ছে না। শৈশব থেকে বুকে লালন করা ফুটবলের মায়া কাটিয়ে বুট জোড়া তুলে রাখার সময় যে ঘনিয়ে এসেছে, তা তিনি নিজেই অকপটে স্বীকার করেছেন।

ফরাসি ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে জিরুদ তার অবসরের ইঙ্গিত দিয়ে বলেন, একজন পেশাদার ফুটবলার হিসেবে আমার ভেতরে যে অনুভূতি কাজ করছে, তাতে মনে হয় খুব সম্ভবত এটিই মাঠে আমার শেষ মৌসুম হতে যাচ্ছে। তিনি আরও জানান, ক্যারিয়ারের এই অন্তিম সময়ে প্রতিটি ম্যাচ এবং মুহূর্ত তিনি পুরোপুরি উপভোগ করতে চান।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফ্রান্সের জার্সিতে জিরুদের অবদান অত্যন্ত ঈর্ষণীয়। ২০১৮ সালে রাশিয়ার মাটিতে ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম মূল কারিগর ছিলেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে ১৩৭টি ম্যাচে মাঠে নেমে ৫৭ বার লক্ষ্যভেদ করেছেন এই তারকা। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে থিয়েরি অঁরিকে পেছনে ফেলে তিনি ফ্রান্সের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার চূড়ায় উঠেছিলেন। যদিও পরবর্তীতে কিলিয়ান এমবাপে তাকে ছাড়িয়ে গেছেন, তবুও ফরাসি ফুটবলে জিরুদের নাম স্বর্ণাক্ষরে খোদাই করা থাকবে।

ক্লাব ফুটবলেও জিরুদ অসংখ্য ট্রফি জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। মন্টপেলিয়ের হয়ে লিগ শিরোপা জয়ের পাশাপাশি এসি মিলানের হয়েও লিগ টাইটেল জিতেছেন তিনি। তবে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল মুহূর্ত আসে ২০২১ সালে, যখন চেলসির হয়ে তিনি উঁচিয়ে ধরেন চ্যাম্পিয়নস লিগের ট্রফি। এছাড়াও আর্সেনালের হয়ে তিনবারসহ ক্যারিয়ারে মোট চারবার এফএ কাপ জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছেন এই স্ট্রাইকার।