সিলেটের বিয়ানীবাজার উপজেলার সোনাই নদীতে আয়োজিত বার্ষিক নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা বাতিলের দাবি জানিয়েছেন ‘তৌহিদি জনতা’র ব্যানারে স্থানীয় কিছু ব্যক্তি। আগামী ২৮ আগস্ট অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই প্রতিযোগিতাকে ঘিরে গত এক সপ্তাহ ধরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রচারণা চালানোর পাশাপাশি গত বৃহস্পতিবার বারইগ্রাম বাজার মসজিদে সভা করেও তারা এই দাবি উত্থাপন করেছেন।

স্থানীয় বাসিন্দাদের সূত্রে জানা গেছে, লাউতা ইউনিয়নের লাউতা ও বাহাদুরপুর গ্রামের যুব সমাজের উদ্যোগে দীর্ঘদিন ধরে সোনাই নদীর তৃগাংগারমুখ এলাকায় এই নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। বিয়ানীবাজার ও মৌলভীবাজারের বড়লেখা উপজেলার সীমানায় অবস্থিত এই নদীপথে প্রায় ১৫ থেকে ২০ বছর ধরে এই উৎসবমুখর আয়োজনটি হয়ে আসছে। আয়োজক কমিটির সদস্য আমিনুল ইসলাম জানান, প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আগামী শুক্রবার দুপুর ১২টার মধ্যে নৌকা নিবন্ধন করতে হবে এবং বিজয়ীদের জন্য গরু ও ছাগল পুরস্কারের ব্যবস্থা রয়েছে।

আয়োজনের বিরোধিতাকারীদের অভিযোগ, নৌকাবাইচকে কেন্দ্র করে জুয়ার আসর বসানো হয়, যা এলাকার যুবকদের নৈতিক অবক্ষয়ের কারণ হতে পারে। এছাড়া এর ফলে নদীর পাড় ও আবাদি জমির ক্ষতি, যানজট এবং মারামারির মতো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন তারা। অতীতে এই ধরনের আয়োজনে মারামারি ও খুনের ঘটনার কথাও তারা উল্লেখ করেছেন। তবে আয়োজক কমিটির সদস্য আমিনুল ইসলামের দাবি, মুষ্টিমেয় কিছু ব্যক্তি এই আয়োজনের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন এবং লাউতা ইউনিয়নের মুরব্বিরা উভয় পক্ষকে নিয়ে শনিবার বিকেলে বৈঠকে বসবেন।

বিষয়টি নিয়ে বিয়ানীবাজার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) উম্মে হাবিবা মজুমদার জানান, নৌকাবাইচ নিয়ে সৃষ্ট বিতর্কটি মূলত স্থানীয় একটি ইস্যু। তিনি বলেন, আয়োজনের কারণে নদীর পাড় ও জমির ক্ষতি এবং অতীতে মারামারির ঘটনার প্রেক্ষিতে এক পক্ষ এটি বন্ধের দাবি জানাচ্ছে। তবে তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, প্রশাসনিক অনুমতি সাপেক্ষেই আয়োজকদের বাইচ পরিচালনা করতে হবে। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির বিষয়টি বিবেচনা করেই পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানান তিনি। লাউতা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. দেলওয়ার হোসেন জানিয়েছেন, শনিবার বিকেলে ইউএনও কার্যালয়ে উভয় পক্ষকে নিয়ে আলোচনার মাধ্যমে বিষয়টি সমাধানের চেষ্টা করা হবে।