বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ গোলের ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিলেও দেশের মানুষের ভালোবাসা থেকে বঞ্চিত হননি মোহাম্মদ সালাহরা। আজ দেশে ফেরার পর মিসরের উত্তরের উপকূলীয় শহর আল-আলামিনের আল-আলামিন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে শত শত সমর্থক তাদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। সমর্থকদের ভালোবাসায় সিক্ত ফুটবলাররা একটি ছাদখোলা বাসে চড়ে অভিবাদনের জবাব দেন। বাসের ওপর দাঁড়িয়ে খেলোয়াড়রা হাত নাড়িয়ে তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেই রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে রেফারির একাধিক সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। ম্যাচ শেষে মিসরীয় শিবির থেকে রেফারির বিরুদ্ধে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগও তোলা হয়। তবে এসব ছাপিয়ে দলের ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সে গর্বিত দেশটির সমর্থকরা।

বিশ্বকাপের এবারের আসরে মিসর তাদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউটে ওঠার পর শেষ ৩২-এর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে তারা ইতিহাস গড়েছিল। শেষ ষোলোর ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও তারা দীর্ঘ সময় এগিয়ে ছিল। যদিও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় লিওনেল মেসির দল জয় ছিনিয়ে নেয়। তবুও দেশের মানুষের চোখে সালাহ ও তার সতীর্থরা পরাজিত নন। বিশ্বমঞ্চে সাহসী ও লড়াকু ফুটবল উপহার দিয়ে তারা জাতীয় বীরের মর্যাদা নিয়েই দেশে ফিরেছেন।