এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ ভারতের মুখোমুখি বাংলাদেশ

নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে দেশ ছেড়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। তবে গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে যাওয়ায় হিসাব-নিকাশ অনেকটাই কঠিন হয়ে পড়েছে। অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারতকে এড়াতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সমীকরণের মারপ্যাঁচে শেষ চারের লড়াইয়েই তাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের।

আজ বৃহস্পতিবার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফাইনালে ওঠার মহালড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ ও ভারত। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে। শক্তির বিচারে এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে দুই দলের ব্যবধান বেশ স্পষ্ট। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের সবকটিতে জিতে উড়ন্ত ফর্মে রয়েছে ভারত। অন্যদিকে, ব্যাটিং খরায় ধুঁকতে থাকা বাংলাদেশ শিবিরে বিরাজ করছে কিছুটা দুশ্চিন্তা। তবে মাঠের লড়াইয়ে অতীত পরিসংখ্যান বা শক্তির ব্যবধান সবসময় কাজ করে না, আর সেমিফাইনালের এই মঞ্চটি জ্যোতির দলের জন্য নিজেদের নতুন করে চেনানোর বড় সুযোগ।

টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপের পারফরম্যান্স বেশ হতাশাজনক। প্রথম ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১২৯ রান করার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১১৪ রানেই থমকে যায় টাইগ্রেসরা। আর শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের শিকার হয়ে মাত্র ১০৩ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ।

আমিরাতের বিপক্ষে একপর্যায়ে মাত্র ৫৫ রানে 6 উইকেট হারিয়ে চরম বিপদে পড়েছিল দল। সেখান থেকে একাদশে ফেরা শারমিন আক্তার সুপ্তা দলের হাল ধরেন। তিনি ৩১ বলে খেলেন ৩৭ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। সপ্তম উইকেটে তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন নাহিদা আক্তার। এই জুটির গড়া ৪২ রানই শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের সংগ্রহকে একশ পার করতে সাহায্য করে।

ব্যাটাররা ব্যর্থ হলেও টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের মূল ভরসা হয়ে উঠেছে বোলিং ইউনিট। শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনের অভাব বোলাররা তাদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে পুষিয়ে দিয়েছেন। ইন্দোনেশিয়া ও আরব আমিরাতের বিপক্ষে কম পুঁজি নিয়েও বোলারদের কল্যাণে জয় তুলে নিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ফলে ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে আজ বাংলাদেশের প্রধান অস্ত্র হতে যাচ্ছে এই বোলিং বিভাগই।

আজকের ম্যাচটি নিগার সুলতানাদের জন্য এক বড় পরীক্ষা। ভারতকে হারাতে পারলে সরাসরি শিরোপার লড়াইয়ে টিকিট মিলবে, আর হেরে গেলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হবে। ভাগ্য যে প্রতিপক্ষকে এড়াতে দেয়নি, সেই ভারতকে হারিয়েই এখন ফাইনালে পা রাখতে মরিয়া বাংলাদেশ দল।