আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন বসনিয়ার কিংবদন্তি এডিন জেকো

প্রায় দুই দশকের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা এডিন জেকো। ৪০ বছর বয়সি এই ফুটবলার নিজেই তার অবসরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। আগামী ২ অক্টোবর নেশনস লিগে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচটি হবে বসনিয়ার জার্সিতে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

২০০৭ সালে তুরস্কের বিপক্ষে অভিষেকের পর থেকেই বসনিয়ার আক্রমণভাগের প্রধান ভরসা ছিলেন জেকো। দীর্ঘ ক্লাব ক্যারিয়ারে তিনি ভলফসবুর্গ, ম্যানচেস্টার সিটি ও ইন্টার মিলানের মতো ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় ক্লাবে খেলেছেন। বর্তমানে তিনি শালকের হয়ে খেলছেন। জাতীয় দলের হয়ে ১৫১ ম্যাচে মাঠে নেমে জেকো গোল করেছেন ৭৩টি। অবসরের সময় তিনি বসনিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এবং সর্বোচ্চ গোলদাতা—উভয় রেকর্ডই নিজের দখলে রাখছেন।

ইনস্টাগ্রামে নিজের অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে জেকো এক আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। তিনি জানিয়েছেন, জাতীয় দলের জার্সি পরা ছিল তার শৈশবের স্বপ্ন। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার গর্ব তার ক্যারিয়ারের অন্য সব অর্জনকে ছাড়িয়ে গেছে। জেকো বলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলা প্রতিটি মুহূর্তই তার কাছে বিশেষ। দীর্ঘ সময় পার হলেও দেশের জার্সির প্রতি তার ভালোবাসায় কখনো ভাটা পড়েনি। ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলে যাওয়ার কারণ হিসেবে তিনি জানান, প্রতিবারই দেশের জন্য নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন। ভক্তদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচটিকে তিনি সমর্থকদের সঙ্গে ভাগ করে নেওয়া একটি আবেগঘন শেষ রাত হিসেবে দেখতে চান।

বসনিয়ার ফুটবলে জেকোর অবদান পরিসংখ্যানের চেয়েও বেশি কিছু। তার গোল ও নেতৃত্বের ওপর ভর করেই দেশটি ২০১৪ বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশগ্রহণ করে। স্বাধীন দেশ হিসেবে কোনো বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে বসনিয়ার সেটিই ছিল প্রথম অংশগ্রহণ। সেই বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়াকে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা অর্জন হিসেবে বর্ণনা করেছেন। ওয়েলসের বিপক্ষে তার গুরুত্বপূর্ণ গোল এবং ইতালির বিপক্ষে ম্যাচ ঘিরে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের স্মৃতি এখনো তার কাছে অমলিন। এছাড়া ২০২৬ সালের টুর্নামেন্টে বসনিয়ার শেষ ৩২-এ ওঠার পথেও তার অভিজ্ঞতা ও উপস্থিতি দলের জন্য বড় শক্তি হিসেবে কাজ করেছে। তবে এবার সেই দীর্ঘ আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের পর্দা নামতে যাচ্ছে।