শারদীয় দুর্গাপূজার মণ্ডপ পরিদর্শনে যাওয়ার পথে রংপুরের তারাগঞ্জের চৌপথি এলাকায় এক পথসভায় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেছেন, ধর্মের কারণে মানুষের মধ্যে যেন কোনো প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি না হয়। তিনি জোর দিয়ে বলেন, ধর্ম যার যার, কিন্তু রাষ্ট্র সবার।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমরা সবাই বাংলাদেশি এবং এই দেশের মাটিতেই আমাদের বেড়ে ওঠা। তিনি আরও বলেন, আমরা মুসলমান, হিন্দু, বৌদ্ধ ও খ্রিষ্টান—ধর্ম যার যার হলেও দেশ আমাদের সবার। এই দেশের ওপর সবার সমান অধিকার রয়েছে এবং প্রত্যেক নাগরিকের সমান মর্যাদা নিশ্চিত করতে হবে। সম্প্রীতি, সৌহার্দ্য ও ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে একটি সুন্দর ও সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ে তোলার আহ্বান জানান তিনি।

সকালবেলা সামরিক বিমানযোগে সৈয়দপুর বিমানবন্দরে পৌঁছে সড়কপথে রংপুরের উদ্দেশে রওনা হন প্রধানমন্ত্রী। পথে তারাগঞ্জের চৌপথি এলাকায় স্থানীয় বিএনপি নেতাদের আয়োজিত একটি সংক্ষিপ্ত পথসভায় তিনি বক্তব্য দেন। এরপর রংপুর মহানগরের দিকে যাওয়ার পথে পাগলাপীরেও তিনি আরেকটি পথসভায় অংশ নেন। সেখানে তিনি জানান, নির্বাচনে বিজয়ী হওয়ার পর থেকে সরকার সাধারণ মানুষের কল্যাণে ফ্যামিলি কার্ড, কৃষকদের জন্য কৃষক কার্ড এবং ইমাম, মুয়াজ্জিনসহ বিভিন্ন ধর্মের ধর্মীয় গুরুদের কল্যাণে নানা পদক্ষেপ নিয়েছে।

মহান মুক্তিযুদ্ধের সময়ের কথা স্মরণ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, সে সময় সব ধর্মের মানুষ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দেশকে স্বাধীন করেছেন। তাঁদের সম্মিলিত ত্যাগের ফলেই আজ বাংলাদেশ স্বাধীন। তিনি বলেন, লক্ষ্য হলো সমাজের প্রতিটি শ্রেণি-পেশার মানুষের পাশে দাঁড়িয়ে একটি বৈষম্যহীন দেশ গড়ে তোলা।

দুপুর ১২টা ৪ মিনিটে প্রধানমন্ত্রী রংপুর মহানগরের প্রেসক্লাব চত্বরের ধর্মসভা রাধা গোবিন্দ মন্দিরের পূজামণ্ডপে প্রবেশ করেন। সেখানে মন্দির কমিটির সদস্যরা তাঁকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। মন্দির কমিটির সহসভাপতি পার্থ বোস জানান, প্রধানমন্ত্রীকে তাদের পূজামণ্ডপে পেয়ে তারা অত্যন্ত আনন্দিত। প্রধানমন্ত্রীর আগমন ঘিরে এলাকাটিতে ব্যাপক নিরাপত্তাব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল এবং সকাল থেকেই বিএনপি ও এর অঙ্গসংগঠনের নেতা-কর্মীরা প্রেসক্লাব চত্বরে অবস্থান নেন।

বেলা ১১টার দিকে পথে তারাগঞ্জের চৌপথি এলাকায় গাড়ি থেকে নেমে স্থানীয় বিএনপি নেতাদের আগে থেকে তৈরি করা মঞ্চে পথসভায় বক্তব্য দেন তিনি।