চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন যুগ: পিএসজির সামনে রিয়ালের রেকর্ড স্পর্শের হাতছানি

উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন মৌসুম শুরু হতে যাচ্ছে এক নতুন ফরম্যাট ও রোমাঞ্চ নিয়ে। এবারের আসরে ফুটবলপ্রেমীদের মনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—রিয়াল মাদ্রিদের টানা তিনবার ইউরোপ-সেরা হওয়ার অনন্য রেকর্ডে কি ভাগ বসাতে পারবে লুইস এনরিকের পিএসজি? জিনেদিন জিদানের অধীনে রিয়ালের গড়া সেই কীর্তি স্পর্শ করার বড় সুযোগ এখন প্যারিসের ক্লাবটির সামনে। অন্যদিকে, রিয়াল মাদ্রিদের ডাগআউটে দ্বিতীয় মেয়াদে ফিরে আসা জোসে মরিনিওর ইউরোপীয় মিশন শুরু হচ্ছে আজই, যেখানে তাঁর প্রতিপক্ষ ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলান।

এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ মাঠে গড়াচ্ছে সম্পূর্ণ নতুন নিয়মে, যা উয়েফা দুই বছর আগে চালু করেছিল এবং এবার তৃতীয়বারের মতো এই ফরম্যাটে খেলা হচ্ছে। আগের ৩২ দলের আটটি গ্রুপ পর্বের নিয়ম এখন অতীত। এবার প্রথম পর্বে খেলছে ৩৬টি দল। বিশাল এই লিগ পর্বে প্রতিটি দলকে ৮টি ভিন্ন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে—৪টি ম্যাচ নিজেদের মাঠে এবং ৪টি প্রতিপক্ষের মাঠে। ৮ ম্যাচ শেষে টেবিলের শীর্ষ ৮ দল সরাসরি শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেবে। এরপর ৯ থেকে ২৪ নম্বরে থাকা ১৬টি দল দুই লেগের প্লে-অফ লড়াইয়ের মাধ্যমে বাকি ৮টি টিকিটের জন্য লড়বে। আর ২৫ থেকে ৩৬তম স্থানে থাকা দলগুলোর বিদায় ঘটবে সরাসরি, তাদের জন্য আর ইউরোপা লিগে যাওয়ার সুযোগ থাকছে না। আগামী বছরের ৫ জুন মাদ্রিদের মেত্রোপোলিতানো স্টেডিয়ামে ফাইনালের মধ্য দিয়ে আসরের নতুন চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হবে।

নতুন এই ফরম্যাটে বড় দলগুলোর পাশাপাশি বেশ কিছু নতুন দলের আগমন ঘটেছে। এবারের মূল পর্বে অভিষেক হচ্ছে চারটি ক্লাবের—কোমো, সাবাহ বাকু, এলএএসকে লিনৎস ও ভাইকিং। এর ফলে ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ নামকরণের পর মূল আসরে খেলা ক্লাবের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬৩-তে। সেস্ক ফ্যাব্রেগাসের কোচিংয়ে থাকা ইতালির কোমো গত মৌসুমে এসি মিলান ও জুভেন্টাসকে পেছনে ফেলে সিরি আ-তে তৃতীয় হয়ে চমক দেখিয়েছে। অন্যদিকে, ৬১ বছর পর অস্ট্রিয়ান লিগ জেতা এলএএসকে লিনৎস এবং ৩৪ বছর পর নরওয়েজিয়ান লিগ জেতা ভাইকিং বাছাইপর্ব পার হয়ে প্রথমবার মূল মঞ্চে এসেছে। তবে সবচেয়ে বড় রূপকথা আজারবাইজানের সাবাহ বাকুর। মাত্র ১০ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত এই ক্লাবটি গত মৌসুমে ঘরোয়া ডাবল জিতেছে এবং প্রথম বাছাইপর্ব থেকে শুরু করে ৮ ম্যাচের ৬টিতে জিতে মূল পর্বের টিকিট কেটেছে।

বেশ কিছু ঐতিহ্যবাহী দলও দীর্ঘ বিরতির পর এই চেনা মঞ্চে ফিরছে। ২০২৪-২৫ মৌসুমে কনফারেন্স লিগের ফাইনাল খেলা রিয়াল বেতিস ফিরছে দীর্ঘ ২১ বছর পর। তুর্কি ক্লাব ফেনেরবাচে ২০০৮-০৯ মৌসুমের পর এবারই প্রথম খেলছে মূল পর্বে, যারা গত মাসে অলিম্পিক লিওঁকে হারিয়ে ১৬ বছরের খরা কাটিয়েছে। এছাড়া ২০১৮-১৯ মৌসুমের পর ফিরেছে গ্রিক ক্লাব এইকে এথেন্স ও ইতালির রোমা। পোর্তো এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও দুই মৌসুমের বিরতি শেষে নতুন এই লিগ পর্বে পা রাখল।

এবারের সূচি দর্শকদের জন্য নতুন কিছু দ্বৈরথ উপহার দিচ্ছে। অতীতে একাধিকবার চ্যাম্পিয়নস লিগ খেললেও কখনো মুখোমুখি হয়নি, এমন কিছু ম্যাচ দেখা যাবে এবার। জানুয়ারির শেষে আতলেতিকো মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে ফেনেরবাচে। ডিসেম্বরে পিএসজি আতিথ্য দেবে রোমাকে। এছাড়া সাবেক দুই চ্যাম্পিয়ন অ্যাস্টন ভিলা ও বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের প্রথম দ্বৈরথটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী জানুয়ারিতে ভিলা পার্কে।

নতুন মৌসুমে রয়েছে অনেক আবেগঘন পুনর্মিলন ও চেনা মুখের লড়াই। বার্সেলোনার জার্সিতে চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম ম্যাচেই সাবেক ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হতে পারেন রদ্রি। কোমোর কোচ সেস্ক ফাব্রেগাস কোচ হিসেবে ফিরবেন তাঁর সাবেক ক্লাব বার্সেলোনার মাঠ ক্যাম্প ন্যু-তে। সম্প্রতি পিএসজিতে যোগ দেওয়া ফেরান তোরেসকেও লড়তে হবে সাবেক ক্লাব বার্সার বিরুদ্ধে। সবচেয়ে বড় আকর্ষণ জোসে মরিনিও, যিনি ২০১০ সালে ইন্টার মিলানের কোচ হিসেবে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বায়ার্ন মিউনিখকে ২-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন, তিনি এবার রিয়ালের কোচ হিসেবে সেই ইন্টারেরই মুখোমুখি হচ্ছেন। এছাড়া শাখতার দোনেৎস্ক তাদের হোম ম্যাচগুলো মরিনিওর সাবেক ক্লাব চেলসির মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে খেলায় সেখানেও পা পড়বে এই পর্তুগিজ কোচের।

ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে থাকা পিএসজিকে ঘরের মাঠে খেলতে হবে বার্সেলোনা, রোমা ও গালাতাসারাইয়ের বিপক্ষে। আর অ্যাওয়ে ম্যাচে তাদের পরীক্ষা নেবে ভিয়ারিয়াল ও কোমো। এছাড়া ম্যানচেস্টার সিটি এবং গত আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে কঠিন পরীক্ষা নেওয়া অ্যাস্টন ভিলাও পিএসজির সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। এদিকে, রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলা কিলিয়ান এমবাপ্পে এ বছরই ব্যালন ডি’অর জয়ের আশা করছেন।