লোডশেডিংয়ে ব্যাহত চাল উৎপাদন, বাজারে দামের ঊর্ধ্বগতি

সারা দেশে তীব্র আকার ধারণ করা লোডশেডিংয়ের সরাসরি নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে দেশের চালের বাজারে। বিদ্যুতের ঘন ঘন আসা-যাওয়ায় ব্যাপকভাবে ব্যাহত হচ্ছে দেশের অধিকাংশ চাল উৎপাদনকারী অটো রাইস মিলের কার্যক্রম। মিল মালিকরা জানিয়েছেন, বিদ্যুৎ না থাকায় বাধ্য হয়ে জেনারেটর ব্যবহার করতে হচ্ছে, যার ফলে উৎপাদন খরচ হু হু করে বাড়ছে। এই বাড়তি খরচের পুরো দায়ভার এসে পড়ছে সাধারণ ক্রেতার ওপর। অথচ খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্যানুযায়ী, দেশে চাহিদার বিপরীতে উদ্বৃত্ত এবং সরকারি গুদামগুলোতে ২৩ লাখ টনেরও বেশি খাদ্যশস্যের পর্যাপ্ত মজুত রয়েছে।

দেশের আধুনিক অটো রাইস মিল ও হাসকিং মিলগুলো মূলত বিদ্যুৎ এবং গ্যাসের ওপর নির্ভরশীল। ধান সিদ্ধ করা, শুকানো এবং চাল ছাঁটাইয়ের প্রতিটি ধাপের জন্য নিরবচ্ছিন্ন বিদ্যুৎ প্রয়োজন। মিল মালিকদের ভাষ্যমতে, দিনে-রাতে কয়েক ঘণ্টা পর পরই বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন থাকছে। বিদ্যুৎ চলে গেলে বয়লারে থাকা ধান নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি থাকে, তাই বাধ্য হয়ে ডিজেলচালিত জেনারেটর ব্যবহার করতে হচ্ছে। এতে চাল প্রক্রিয়াজাতকরণের খরচ দ্বিগুণ হয়ে প্রতি কেজি চাল উৎপাদনে ১.৫০ থেকে ২ টাকা পর্যন্ত খরচ বাড়ছে। এছাড়া বিদ্যুৎ না থাকলেও শ্রমিকদের দৈনিক মজুরি পরিশোধ করতে হচ্ছে, যা সামগ্রিক উৎপাদন ব্যয়কে আরও উসকে দিচ্ছে।

রাজধানীর কাওরান বাজারসহ বিভিন্ন পাইকারি ও খুচরা বাজারে গত কয়েকদিনের ব্যবধানে চালের দাম কেজিতে ২ থেকে ৩ টাকা, কোনো কোনো ক্ষেত্রে মান ও জাতভেদে ৩ থেকে ১০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। বর্তমানে খুচরা বাজারে মোটা চাল ৫২ থেকে ৫৫ টাকা, বিআর-২৮ চাল ৬০ টাকা, মিনিকেট ৭২ টাকা, নাজিরশাইল ৮৮ টাকা এবং কাটারি নাজির ৮৫ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে। মালিবাগ বাজারের খুচরা ব্যবসায়ী মমিন জানান, পাইকারি বাজারে ৫০ কেজি বস্তায় ২০০ টাকা দাম বাড়লে কেজিপ্রতি ৪-৫ টাকা বাড়ানো ছাড়া তাদের উপায় থাকে না। আমরা প্রতিদিন কেজি মেপে চাল বিক্রি করি, আমাদের তো সিন্ডিকেট করার সুযোগ নেই। বড় ডিলার আর মিলারদের কারসাজির দায় এসে পড়ে আমাদের ওপর।

কনজ্যুমারস এসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ক্যাব) সভাপতি এ এইচ এম সফিকুজ্জামান এই পরিস্থিতির জন্য অসাধু করপোরেট গ্রুপগুলোর কারসাজিকে দায়ী করেছেন। তার মতে, দেশে চালের কোনো বাস্তব ঘাটতি নেই, বরং নিয়মিত অডিট ও তদারকির অভাবে সিন্ডিকেট তৈরি করে অতিরিক্ত মুনাফা হাতিয়ে নেওয়া হচ্ছে। সংশ্লিষ্টরা সতর্ক করেছেন যে, বাজার তদারকি জোরদার এবং অসাধু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা না নিলে চালের বাজার আরও অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।