নেশন্স লিগে জয়রথ অব্যাহত স্পেন ও ইংল্যান্ডের

উয়েফা নেশন্স লিগের রোমাঞ্চকর ম্যাচে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইউরোপের দুই পরাশক্তি স্পেন ও ইংল্যান্ড। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন পিছিয়ে পড়েও ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে নিজেদের অপরাজিত থাকার ধারা অব্যাহত রেখেছে। অন্যদিকে, ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠে দুর্দান্ত লড়াইয়ের আভাস দিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। ১৭ মিনিটে ইভান পেরিসিচের নিখুঁত হেডে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। তবে পিছিয়ে পড়েও স্পেন তাদের ট্রেডমার্ক ফুটবলে ঘুরে দাঁড়ায়। ৬১ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে স্প্যানিশদের সমতায় ফেরান মিকেল মেরিনো। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ৮৯ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের জয়সূচক গোলটি করে জয় নিশ্চিত করেন তিনি। এর আগে ৭৯ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ক্রোয়েশিয়ার তারকা ইভান পেরিসিচ। এই জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্পেন। একই সঙ্গে তাদের অপরাজিত থাকার ঐতিহাসিক ধারাটি ৪২ ম্যাচে গিয়ে ঠেকেছে।

অন্যদিকে, ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। অধিনায়ক হ্যারি কেইনের রেকর্ড গড়া রাতে ইংলিশদের জার্সিতে এটি ছিল কোচ টমাস টুখেলের অধীনে দারুণ এক সাফল্য। ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে কম ২৬ ম্যাচে ২০টি জয়ের মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি।