অ্যাশেজের আগেই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারেন স্টিভেন স্মিথ

৩৭ বছর স্পর্শ করলেও ব্যাটে রান তোলার ধার কমেনি অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ব্যাটার স্টিভেন স্মিথের। তবে ক্যারিয়ারের এই অপরাহ্ণে দাঁড়িয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছেন তিনি। সম্প্রতি 'দ্য টেলিগ্রাফ'-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে স্মিথ ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, আগামী বছরের জুনে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠেয় মর্যাদাপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজের আগেই হয়তো তিনি সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারেন।

টেস্ট ক্রিকেটে স্মিথের অর্জন অত্যন্ত ঈর্ষণীয়। ১২৫টি টেস্টে ৫৪ গড়ে ৩৭টি শতক হাঁকানো এই তারকা নিজের অর্জনে সন্তুষ্ট। তিনি জানান, এখন আর দীর্ঘমেয়াদী কোনো পরিকল্পনা না করে প্রতিটি সিরিজ ধরে ধরে এগোচ্ছেন। আগামী অ্যাশেজে খেলা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'আমি আগামী অ্যাশেজে থাকব কি না, তা নিয়ে নিজেই নিশ্চিত নই। এখন সিরিজ ধরে ধরে ভাবছি। ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জেতার স্বাদ অনন্য, তবে বাস্তবে কী ঘটে তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।'

টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের আভাস দিলেও সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে স্মিথের। ১২৮ বছর পর ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট ফিরছে, আর সেই মঞ্চেই নিজের শেষ অধ্যায় আঁকতে চান তিনি। ২০২৮ সালে তার বয়স হবে ৩৯, তবে অলিম্পিকে অংশ নেওয়াটাই এখন তার অন্যতম প্রধান লক্ষ্য।

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নিজের প্র্যাকটিস ও ফিটনেস ধরে রাখতে তিনি বর্তমানে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি লিগে খেলছেন। গত ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অনেক চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে আসা স্মিথ তার সাফল্য নিয়ে বেশ তৃপ্ত। তবে ক্রিকেট ছাড়ার পর কোচিং বা অন্য কোনো ভূমিকা গ্রহণ করবেন কি না, সে বিষয়ে এখনও কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নেই তার। আপাতত একজন ক্রিকেটার হিসেবে মাঠে বাকি সময়টুকু উপভোগ করাই তার মূল উদ্দেশ্য।