কারাগারে মায়ের সঙ্গে বন্দি তিন শতাধিক শিশু: সুরক্ষায় নতুন সুপারিশ

দেশের বিভিন্ন কারাগারে বন্দি মায়েদের সঙ্গে বর্তমানে প্রায় ২৯৮ থেকে ৩০৩ জন শিশু অবস্থান করছে। সমাজসেবা অধিদপ্তরের এক সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে। এসব শিশুর স্বাভাবিক বিকাশ ও সুরক্ষা নিশ্চিতে প্রবেশন কর্মকর্তার তত্ত্বাবধানে 'অপরাধী সংশোধন ও পুনর্বাসন সমিতি'র মাধ্যমে নিয়মিত খেলনা, পোশাক ও পুষ্টিকর শিশুখাদ্য সরবরাহ করা হচ্ছে।

কারাগারে থাকা শিশুদের এই পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী কামরুন নাহার মাহমুদ গত জুন মাসে একটি রিট আবেদন করেন। 'কারাগারে বিপন্ন শৈশব' শিরোনামে ৮ মে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনের ভিত্তিতে এই রিট করা হয়। প্রাথমিক শুনানির পর গত ১৫ জুন হাইকোর্ট রুলসহ অন্তর্বর্তীকালীন আদেশ দেন। আদেশে দেশের বিভিন্ন কারাগারে বন্দি মায়ের সঙ্গে থাকা শিশুদের সংখ্যা, বয়সসহ সার্বিক অবস্থা নিয়ে কারা মহাপরিদর্শককে দুই মাসের মধ্যে প্রতিবেদন দাখিলের নির্দেশ দেওয়া হয়।

সমাজসেবা অধিদপ্তর রিট আবেদনকারীর কাছে এই প্রতিবেদনটি পাঠিয়েছে, যা চলতি সপ্তাহে হাতে পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন আইনজীবী কামরুন নাহার মাহমুদ। তিনি জানান, সুপ্রিম কোর্টের অবকাশকালীন ছুটি শেষে আগামী ২৫ অক্টোবর নিয়মিত আদালত বসলে প্রতিবেদনটি সেখানে উপস্থাপন করা হবে।

সমাজসেবা অধিদপ্তরের 'শিশু সুরক্ষা ইউনিট' ও 'প্রবেশন শাখা'র সমন্বিত প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে যে, সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের 'প্রবেশন অ্যান্ড আফটার কেয়ার সার্ভিসেস' কার্যক্রম দেশের ৬৪টি জেলা এবং আটটি সিএমএম আদালতসহ মোট ৭২টি ইউনিটে পরিচালিত হচ্ছে। এই কার্যক্রমের আওতায় নিবন্ধিত স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন 'অপরাধী সংশোধন ও পুনর্বাসন সমিতি' কাজ করে থাকে।

প্রতিবেদনে কারাগারের পরিবেশ শিশুর শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য দীর্ঘমেয়াদে অনুকূল নয় বলে উল্লেখ করা হয়েছে। তাই শিশুদের সর্বোত্তম স্বার্থ রক্ষার্থে 'ফস্টার কেয়ার' বা বিকল্প পারিবারিক যত্ন এবং সরকারি শিশু পরিবারে আবাসনের সুপারিশ করেছে সমাজসেবা অধিদপ্তর। ফস্টার কেয়ারের বিষয়ে বলা হয়েছে, নির্দিষ্ট বয়স বা সময়সীমা শেষে নিকটাত্মীয়দের কাছে শিশুর পুনর্বাসন করা যেতে পারে। এছাড়া নিকটাত্মীয়দের কাছে পুনর্বাসনের সুযোগ না থাকলে বা তা নিরাপদ মনে না হলে, সমাজসেবা অধিদপ্তরের আওতাধীন 'সরকারি শিশু পরিবার' বা উপযুক্ত নিরাপদ আবাসনকেন্দ্রে শিশুর লালন-পালন ও শিক্ষার ব্যবস্থা নিশ্চিত করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।