উগান্ডায় নতুন রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হচ্ছেন সাংবাদিক এডওয়ার্ড রুকিদি

দীর্ঘ পারিবারিক বিরোধ ও নাটকীয়তার অবসানের মধ্য দিয়ে উগান্ডার ঐতিহাসিক তোরো রাজ্যের নতুন রাজা হিসেবে সিংহাসনে বসতে যাচ্ছেন ৫৬ বছর বয়সী প্রবীণ সাংবাদিক এডওয়ার্ড রুকিদি কিজানাঙ্গোমা ন্যাবঙ্গো প্রথম। উগান্ডার রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যমের পরিচিত মুখ ও সংবাদ পাঠক হিসেবে সুপরিচিত এই সাংবাদিকের রাজা হওয়ার বিষয়টি বর্তমানে দেশজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।

মেকেরেরে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গণযোগাযোগে ডিগ্রি অর্জনকারী কিজানাঙ্গোমা দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে টেলিভিশন উপস্থাপক ও সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি তোরো রাজ্যের যুবরাজ হিসেবে পরিচিত হলেও উগান্ডার সাধারণ মানুষের কাছে মূলত একজন গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব হিসেবেই তিনি বেশি জনপ্রিয়। গত মাসে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মাত্র ৩৪ বছর বয়সে তোরোর দীর্ঘদিনের শাসক রাজা ওয়ো নিয়িম্বার মৃত্যুর পর এই রাজ্যাভিষেকের প্রক্রিয়া শুরু হয়। উল্লেখ্য, রাজা ওয়ো ১৯৯৫ সালে মাত্র তিন বছর বয়সে সিংহাসনে আরোহণ করে বিশ্বের সর্বকনিষ্ঠ রাজা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছিলেন।

রাজা ওয়োর মৃত্যুর পর তার উত্তরাধিকার নিয়ে রাজপরিবারের সদস্যদের মধ্যে তীব্র বিরোধের সৃষ্টি হয়। প্রয়াত রাজার মা রানি বেস্ট কেমিগিসা দাবি করেছিলেন যে, রাজা ওয়ো টেক্সাসে অবস্থানরত তার নাবালক পুত্রকে সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হিসেবে অসিয়ত করে গেছেন। তবে বংশের ২১ সদস্যের ঐতিহ্যবাহী নির্বাচন কমিটি রানি কেমিগিসার এই দাবি প্রত্যাখ্যান করে জানায়, কথিত সেই সন্তানের কোনো আনুষ্ঠানিক বা আইনগত অস্তিত্ব জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়নি। এই প্রেক্ষিতে রাজকীয় রীতি অনুযায়ী প্রয়াত রাজার চাচাতো ভাই কিজানাঙ্গোমাকে নতুন রাজা হিসেবে মনোনীত করা হয়।

উগান্ডায় ঐতিহ্যবাহী রাজাদের কোনো প্রত্যক্ষ রাজনৈতিক ক্ষমতা না থাকলেও সমাজে তাদের ব্যাপক সাংস্কৃতিক প্রভাব রয়েছে। দেশটির প্রেসিডেন্ট ইয়োওয়েরি মুসেভেনি এবং সেনাপ্রধান মুহুজি কাইনেরুগাবা নতুন রাজার প্রতি প্রকাশ্যে সমর্থন ব্যক্ত করেছেন। সাংবাদিকতার দীর্ঘ ২২ বছরের অভিজ্ঞতা ও নিজের গড়ে তোলা যোগাযোগ নেটওয়ার্ককে তিনি এখন রাজ্যের ঐক্য ও জনগণের উন্নয়নে ব্যবহার করতে চান বলে জানিয়েছেন। ঐতিহাসিক কারুজিকা রাজপ্রাসাদে ঐতিহ্যবাহী প্রথা ও মহড়ার মাধ্যমে তার রাজ্যাভিষেক সম্পন্ন হচ্ছে।