ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সফলতম ফ্র্যাঞ্চাইজি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কোচিং প্যানেলে দেখা গেল বড় ধরনের পরিবর্তন। ২০২৭ আসরকে সামনে রেখে দলটির নতুন প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অলরাউন্ডার কাইরন পোলার্ড। গত সপ্তাহে শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদের পর তাঁর স্থলাভিষিক্ত হিসেবে পোলার্ডকে বেছে নিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানার পর দীর্ঘ সময় ধরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গেই যুক্ত আছেন এই ক্যারিবীয় তারকা। ২০২২ সালে শেষবার মাঠে নামার পর ২০২৩ আসরের আগে খেলোয়াড় হিসেবে অবসর গ্রহণ করেন তিনি। এরপর থেকে গত চার মৌসুম মুম্বাইয়ের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এবার সেই ভূমিকা থেকে উন্নীত হয়ে পুরো দলের কোচের দায়িত্ব পেলেন তিনি।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে পোলার্ডের বন্ধন বেশ দীর্ঘদিনের। ২০১০ সালের আগে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে দলটিতে যোগ দেন তিনি। শুধু মূল দল নয়, মুম্বাইয়ের সহযোগী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সঙ্গেও তাঁর সুসম্পর্ক ছিল। খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাইকে ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০ সালের পাঁচটি আইপিএল ট্রফি জেতাতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন পোলার্ড। এর বাইরে ২০১১ ও ২০১৩ সালে দুটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি জয়ের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর। আইপিএল ক্যারিয়ারে ১৮৯টি ম্যাচ খেলে ১৪৭.৩২ স্ট্রাইক রেটে ৩,৪১২ রান করার পাশাপাশি ৬৯টি উইকেট নিয়েছেন তিনি।

নতুন এই গুরুদায়িত্ব পেয়ে কাইরন পোলার্ড এক বিবৃতিতে বলেন, “মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পাওয়াটা দারুণ সম্মানের। এই দল আমার জীবন ও ক্যারিয়ারের বিশাল একটি অংশ। খেলোয়াড় এবং ফ্যানদের সঙ্গে আমার যে বন্ধন, তা অনেক অর্থবহ। খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে যা দেখেছি, তাতে বুঝি নীল-সোনালি জার্সি গায়ে জড়ানোর দায়িত্ব কতটা বড়।” তিনি আরও উল্লেখ করেন, সহায়ক স্টাফ ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করে দলের ঐতিহ্যকে সমৃদ্ধ করতে চান। উদীয়মান প্রতিভাদের গড়ে তোলা এবং সমর্থকদের জন্য আরও উদযাপনের মুহূর্ত তৈরির অপেক্ষায় রয়েছেন বলে জানান তিনি।

পোলার্ডের ওপর আস্থা রেখে ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্ণধার নীতা আম্বানি বলেন, “পলি খুব ভালো করেই জানে মুম্বাইয়ের জার্সি গায়ে জড়ানোর অর্থ কী। নতুন এই দায়িত্বেও সে আগের মতোই একই প্রতিশ্রুতি, বিশ্বাস ও দৃঢ়তা বজায় রাখবে বলে আমার পূর্ণ আস্থা আছে। কোচিংয়ের নতুন অধ্যায়ে তার নেতৃত্ব সফল হোক, এই কামনা করি।”