জার্মানির বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি ফুটবলার থমাস মুলার ব্যালন ডি’অরের সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে নিজের পছন্দের দুই খেলোয়াড়ের নাম জানিয়ে চমক দিয়েছেন। ২০২৫-২৬ মৌসুমে তাঁর চোখে সেরা পারফর্ম করা এই দুই তারকা হলেন ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং বায়ার্ন মিউনিখের মাইকেল ওলিস। ফলে হ্যারি কেইন এবং লামিন ইয়ামালের মতো গত মৌসুমের দুর্দান্ত পারফর্ম করা দুই ফুটবলার মুলারের পছন্দের তালিকায় জায়গা পাননি।

ক্রীড়াভিত্তিক ওয়েবসাইট ‘গোল ডটকম’ এক প্রতিবেদনে জানায়, ‘ট্রিবুনা’ ওয়েবসাইটের সূত্র ধরে মুলার তাঁর মাসিক নিউজলেটারে ব্যালন ডি’অরের দাবিদারদের নিয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করেছেন। সেখানে তিনি ব্যক্তিগত নৈপুণ্য, সৃজনশীলতা, আক্রমণাত্মক দক্ষতা এবং গোল করার ক্ষমতার দিক থেকে ওলিস ও এমবাপ্পেকেই অন্যদের চেয়ে এগিয়ে রেখেছেন।

৩৭ বছর বয়সী বায়ার্ন মিউনিখ তারকা মুলার তাঁর নিউজলেটারে লিখেছেন, “আমার কাছে এমন দুজন প্রার্থী আছেন, যারা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে অন্যদের চেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে। তারা হলো মাইকেল ওলিস এবং বিশ্বকাপে তার নিখুঁত সঙ্গী কিলিয়ান এমবাপ্পে।” মুলারের বিশ্বাস, বিশ্বের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের এই সম্মানজনক পুরস্কার জেতার সব ধরনের যোগ্যতাই রয়েছে এই দুই তারকার মাঝে। বিশেষ করে গোলের সামনে তাঁদের কার্যকারিতা, মাঠে দক্ষতা, শক্তি এবং কঠিন কাজকে খুব সহজে করার ক্ষমতার প্রশংসা করেছেন তিনি।

তবে গত মৌসুমে এই দুই ফুটবলারের সাফল্যের চিত্রটি সম্পূর্ণ এক ছিল না। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে মাইকেল ওলিস ঘরোয়া ডাবল জিতেছেন। সতীর্থ হ্যারি কেইনের সঙ্গে তিনি বুন্দেসলিগা ও ঘরোয়া কাপের শিরোপা উদযাপনে মেতেছিলেন, যদিও গোলসংখ্যার দিক থেকে কেইনের চেয়ে অনেক পিছিয়ে ছিলেন ওলিস। অপরদিকে, কিলিয়ান এমবাপ্পের জন্য গত মৌসুমটি ছিল কিছুটা হতাশার। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে তিনি বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেননি। এছাড়া ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়েও বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় তাঁকে, যেখানে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল স্পেন।

অন্যদিকে, পরিসংখ্যানের দিক থেকে হ্যারি কেইন ও লামিন ইয়ামাল ছিলেন অনন্য। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে গত মৌসুমে ৭৩টি গোল করে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে সবার উপরে ছিলেন ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। আর স্প্যানিশ তরুণ তুর্কি লামিন ইয়ামাল বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা জেতার পাশাপাশি স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। এতসব চোখধাঁধানো সাফল্য ও পরিসংখ্যান থাকা সত্ত্বেও মুলারের পছন্দের তালিকায় জায়গা হয়নি কেইন ও ইয়ামালের। জার্মান কিংবদন্তির কাছে ব্যক্তিগত সৃজনশীলতা এবং আক্রমণে প্রভাব বিস্তারের দক্ষতায় ওলিস ও এমবাপ্পেই ব্যালন ডি’অরের জন্য সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী।