গত ১৯ জুলাই নিউজার্সির ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরো জয়ী স্পেন। সেই স্বপ্নের ফাইনালে আলবিসেলেস্তেদের হারিয়ে দীর্ঘ ১৬ বছর পর বিশ্বকাপ শিরোপা পুনরুদ্ধার করে লা রোজারা। ম্যাচ শেষে নিউজার্সি স্টেডিয়ামের মাঠে এক আবেগঘন মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছিল ফুটবল বিশ্ব। একদিকে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হওয়ায় অঝোরে কাঁদছিলেন লিওনেল মেসি, অন্যদিকে প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের উল্লাসে ভাসছিলেন ১৯ বছর বয়সী তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল।

ম্যাচ শেষে মাঠেই একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিলেন ফুটবলের এই দুই প্রজন্মের দুই প্রতিনিধি। সেই আলিঙ্গনের সময় ঠিক কী কথা হয়েছিল, তা নিয়ে দুই মাস ধরে কৌতুহল ছিল ভক্তদের মাঝে। অবশেষে ব্রিটিশ গণমাধ্যম 'দ্য গার্ডিয়ানকে' দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই রহস্য উন্মোচন করেছেন ইয়ামাল। তরুণ এই ফরোয়ার্ড জানিয়েছেন, তিনি মেসিকে বলেছিলেন, 'ফুটবলের জন্য আপনি যা কিছু করেছেন, তার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।'

ইয়ামাল জানান, এই কথোপকথনটি ছিল সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্ত। তিনি বলেন, 'ফুটবলে যেটাকে সুন্দর বলে মনে করা হয় কিংবা ছবিতে যেসব মুহূর্ত দেখতে ভালো লাগে- সব সময় সেসব থেকে আমি একটু দূরে থাকার চেষ্টা করি। তবে সেদিন তাকে সেখানে দেখে আমার ভেতর থেকেই এই ইচ্ছাটা এসেছিল। ফুটবলের জন্য তিনি যে অবদান রেখেছেন, তার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানানো প্রয়োজন ছিল।'

মেসির প্রতি নিজের অগাধ শ্রদ্ধার কথা জানিয়ে ইয়ামাল বলেন, 'বিশ্বকাপ জেতার আগে, ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা- আর্জেন্টিনার জার্সিতে এই শিরোপাগুলো জেতার আগে, এমনকি যখন পরিস্থিতি খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না, তখনও আমি সবসময় মনে করতাম যে তিনিই সেরা। নিঃসন্দেহে তিনিই সেরা ছিলেন।' ১৯ বছর বয়সী ইয়ামাল নিজেও ইতিমধ্যে ইউরো, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপের শিরোপা জিতে নিজের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছেন। তবে ফাইনালের মঞ্চে মেসির সঙ্গে সেই দেখা হওয়া ও আলিঙ্গন করার মুহূর্তটি তার কাছে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।