এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ব্যক্তিগত ট্রায়াথলনে প্রথম স্বর্ণপদক জিতে স্বাগতিক জাপানকে স্বপ্নের সূচনা এনে দিয়েছেন অ্যাথলেট তাকুমি হোজো। রোববার জাপানের গামাগোরি শহরে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় ৭৫০ মিটার সাঁতার, ২০ কিলোমিটার সাইক্লিং এবং ৫,০০০ মিটার দৌড়ের ট্র্যাক পার হতে হোজো সময় নেন মাত্র ৫২ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড।

এই গৌরবময় জয়ের মধ্য দিয়ে ৩০ বছর বয়সী এই জাপানি অ্যাথলেট সরাসরি ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের টিকিট নিশ্চিত করে নিয়েছেন। এর আগে ঠিক এক বছর আগে এই একই কোর্সে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসের টেস্ট ট্রায়াথলনেও সোনা জিতেছিলেন হোজো। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে উচ্ছ্বসিত হোজো বলেন, "যেহেতু এটি আমাদের প্রথম স্বর্ণপদক, এটি পুরো জাপানি দলকে আলাদা এক অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। শুরুর লাইন থেকে শেষ পর্যন্ত আমি নিজের সেরা ফর্মে ছিলাম।"

প্রতিযোগিতার শেষ ৫,০০০ মিটার দৌড়ে হোজোর সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেন চীনের ঝাং শিরে। তবে শেষ পর্যন্ত জাপানি অ্যাথলেটের চেয়ে ৯ সেকেন্ড পিছিয়ে থেকে ৫৩ মিনিট ৫ সেকেন্ড সময়ে রৌপ্য পদক নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাকে। নিজের দেশের জন্য এই সম্মান বয়ে আনতে পেরে গর্ব প্রকাশ করেছেন এই চীনা অ্যাথলেট।

অন্যদিকে, হোজোর চেয়ে ১৫ সেকেন্ড পিছিয়ে থেকে ৫৩ মিনিট ১১ সেকেন্ড সময়ে ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছেন কাজাখস্তানের ২০ বছর বয়সী উদীয়মান অ্যাথলেট আরলান ঝানাবায়েভ। নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম এশিয়ান গেমসেই পদক জয়ের স্বাদ পেয়ে দারুণ আনন্দ প্রকাশ করেছেন এই তরুণ কাজাখ অ্যাথলেট।