ব্যালন ডি’অর পুরস্কার নিয়ে বিশ্ব ফুটবলে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। এবারের পুরস্কারের দৌড়ে হ্যারি কেইন, কিলিয়ান এমবাপ্পে, জুড বেলিংহাম, লামিনে ইয়ামাল ও খভিচা কাভারাসখেলিয়ার মতো তারকারা থাকলেও, ইন্টার মায়ামির সহ-মালিক ডেভিড বেকহ্যাম মনে করেন, এই পুরস্কারটি লিওনেল মেসিরই পাওয়া উচিত। বিশেষ করে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির পারফরম্যান্সকে নিজের মতের মূল ভিত্তি হিসেবে দেখছেন সাবেক এই ইংলিশ তারকা।

অ্যাপল টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বেকহ্যাম বলেন, বিশ্বকাপে মেসির পারফরম্যান্স কোনো ভাগ্যের বিষয় ছিল না। তার ভাষায়, “আমার মতে, সে-ই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ছিল। তাই ব্যালন ডি’অর জয়ের দাবিদারও সে।” বেকহ্যাম আরও যোগ করেন, ৩৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচে মেসির এমন প্রভাব রাখা এবং একই মান ধরে রাখা সত্যিই বিশেষ কিছু।

মেসির সমর্থনে কথা বলেছেন তার ইন্টার মায়ামি সতীর্থ ক্যাসেমিরোও। ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার জানান, মেসি এখনও সেরা এবং বিশ্বকাপে ও মেজর লিগ সকারে তা বারবার প্রমাণ করছেন। ক্যাসেমিরো মনে করেন, মেসির ব্যালন ডি’অর জেতা সম্ভব, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ভোটারদের হাতে। তিনি মেসির বিশ্বকাপ পারফরম্যান্সকে বিশেষভাবে গুরুত্ব দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।

ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠের পারফরম্যান্সেও মেসি দারুণ ফর্মে আছেন। বুধবার মেক্সিকোর ক্লাব ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে তিনি নিজের ১০০তম গোলটি পূর্ণ করেছেন। এর আগে ক্লাবটিকে গত বছর প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ এবং বুধবার প্রথমবারের মতো ক্যাম্পেওনেস কাপ জেতাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

উল্লেখ্য, বিশ্বকাপের ফাইনালে অবশ্য আর্জেন্টিনা স্পেনের কাছে হেরে যায়। ম্যাচ শেষে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পান স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রি। মেসি এর আগে আটবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন—২০০৯, ২০১১, ২০১২, ২০১৩, ২০১৬, ২০১৯, ২০২১ ও ২০২৩ সালে। এবার পুরস্কার প্রদান অনুষ্ঠান হবে ২৬ অক্টোবর লন্ডনে।