যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলে ডাক পাচ্ছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কাভান সুলিভান

যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ জাতীয় ফুটবল দলে অভিষেকের একদম দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ১৬ বছর বয়সী মিডফিল্ডার কাভান সুলিভান। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে মাঠ কাঁপানো এই তরুণ ফুটবলারের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স জাতীয় দলের নতুন কোচ মরিসিও পচেত্তিনোর নজর কেড়েছে।

ইএসপিএনের প্রতিনিধি জেফ কার্লাইল প্রথম জানান যে, আসন্ন ফিফা উইন্ডোর দলে ডাক পেতে পারেন সুলিভান। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের আন্তর্জাতিক সূচিকে সামনে রেখে খুব শিগগিরই দল ঘোষণা করতে যাচ্ছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। এই উইন্ডোতে তারা চিলি, পেরু, মেক্সিকো ও কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে। এই ম্যাচগুলোর যেকোনো একটিতে মাঠে নামলেই সুলিভান যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ জাতীয় দলের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে অভিষিক্ত হবেন। এই তালিকায় সবার ওপরে আছেন ফ্রেডি আদু, যিনি ২০০৬ সালে কানাডার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে সুলিভানের চেয়ে কয়েক মাস কম বয়সে মাঠে নেমেছিলেন।

‘সুলিভান ব্রাদার্স’-এর সর্বকনিষ্ঠ সদস্য কাভান সুলিভান মাত্র ১৪ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবলে পা রেখেছিলেন। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর মেজর লিগ সকার পুনরায় শুরু হওয়ার পর ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে তার পারফরম্যান্স ছিল চোখধাঁধানো। এ সময়ে তিনি ৬টি গোল করার পাশাপাশি সর্তীথদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ৮টি গোল। ২০২৪ সালের মে মাসে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়া সুলিভানের চুক্তিতে একটি বিশেষ শর্ত রয়েছে, যার আওতায় ১৮ বছর বয়স পূর্ণ হলে তিনি ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিতে পারবেন। এছাড়া ২০২৪ সালে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে অভিষেক ম্যাচে উত্তর আমেরিকার যেকোনো বড় পেশাদার ক্রীড়া লিগের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড গড়েন তিনি, যা ছিল ফ্রেডি আদুর দীর্ঘদিনের আরেকটি রেকর্ডের ভাঙন।

তবে কেবল মাঠের পারফরম্যান্সই নয়, গত সেপ্টেম্বরের শুরুতে একটি সাহসী মন্তব্যের মাধ্যমেও আলোচনায় আসেন সুলিভান। একটি পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেছিলেন, সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে খেললে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারতেন। উল্লেখ্য, ওই বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল মার্কিন ফুটবল দল। সুলিভানের এমন মন্তব্যের জবাবে কোচ পচেত্তিনো বলেছিলেন, তারা সব খেলোয়াড়ের ওপরই নজর রাখছেন এবং সাহসী ও আত্মবিশ্বাসী খেলোয়াড়দের পছন্দ করেন। তবে তিনি যোগ করেন, মাঠের খেলায় কিছু প্রমাণ করার আগেই এমন কথা বলা অনুচিত। পচেত্তিনোর মতে, কেবল লিওনেল মেসির মতো আটটি ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকাদেরই কিছুটা অহংকার নিয়ে কথা বলার অধিকার রয়েছে।