নতুন কোচের অধীনে চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন মৌসুম শুরু করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে নতুন শুরুর দিনেও জয়ের নায়ক সেই চেনা মুখ—আর্লিং হলান্ড। নরওয়েজিয়ান এই স্ট্রাইকারের জোড়া গোলে পোর্তোকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে সিটিজেনরা। পেপ গার্দিওলার দীর্ঘ অধ্যায়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নেওয়া নতুন কোচ এনজো মারেসকার জন্য প্রথম ম্যাচটি ছিল বেশ চাপের। তবে পোর্তোর মাঠে শুরু থেকেই আধিপত্য বজায় রেখে সেই চাপ অনায়াসেই সামাল দিয়েছে তাঁর দল।

ম্যাচের প্রথমার্ধে হলান্ডকে বেশ ভালোভাবেই আটকে রেখেছিলেন পোর্তোর গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তা। হলান্ডের একটি শক্তিশালী হেড দুর্দান্তভাবে প্রতিহত করার পর আরও একটি ডাবল সেভ করে তাঁকে হতাশ করেন কস্তা। প্রথমার্ধে কোনো গোল না হলেও বিরতির পর আর বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়নি সিটিকে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এনজো ফার্নান্দেজের ক্রস থেকে হালকা হেডে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন হলান্ড। কস্তা বলের লাইনে থাকলেও ভুল পায়ে পড়ে যাওয়ায় বল জালে জড়ায়।

গোল খাওয়ার পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে পোর্তো। সিটির রক্ষণভাগেও কিছুটা অস্থিরতা তৈরি হয়। একবার গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা গোলপোস্ট ছেড়ে বেরিয়ে এসে পেপেকে ফাউল করেছিলেন, তবে অফসাইড থাকায় পেনাল্টি থেকে বেঁচে যায় সিটি। এরপর দোন্নারুম্মার একটি ক্লিয়ারেন্স উইলিয়াম গোমেসের গায়ে লেগে গোল হতে হতেও অল্পের জন্য বেঁচে যায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পোর্তোর সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেন হলান্ড। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে রায়ান আইত নুরির ক্রস থেকে ঠাণ্ডা মাথায় নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি।

এই জোড়া গোলের পর চ্যাম্পিয়নস লিগে ৫৯ ম্যাচে হলান্ডের গোলসংখ্যা দাঁড়াল ৫৯-এ। টুর্নামেন্টটিতে দ্রুততম ২০, ৩০, ৪০ ও ৫০ গোলের রেকর্ড আগেই নিজের করে নেওয়া এই স্ট্রাইকার এখন দ্রুততম ৬০ গোলের রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বা লিওনেল মেসির মতো তারকাদের যেখানে এই মাইলফলকে পৌঁছাতে অনেক বেশি ম্যাচ লেগেছিল, সেখানে হলান্ড ছুটছেন অবিশ্বাস্য গতিতে। সিটির হয়ে এটি ছিল তাঁর ১৬৭তম গোল, যা তাঁকে ক্লাবের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় তৃতীয় স্থানে তুলে এনেছে।

চ্যাম্পিয়নস লিগের অন্যান্য ম্যাচে ডর্টমুন্ড ৩-২ ব্যবধানে ভিয়ারিয়ালকে এবং লিল ২-৩ ব্যবধানে রিয়াল বেতিসের কাছে হেরেছে।

ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে হলান্ড বলেন, ‘সবচেয়ে বড় মঞ্চে আমাদের ওপর সবসময় চাপ থাকে। আমাদের কাজ ছিল সেই চাপ সামলে নিজেদের দায়িত্ব পালন করা এবং আজ আমরা সেটাই করেছি।’ চ্যাম্পিয়নস লিগে জয়ের গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি আরও যোগ করেন, ‘এই ম্যাচগুলো আপনাকে জিততেই হবে। তা না হলে হঠাৎ করেই সব চাপ আপনার ওপর চলে আসবে। তারপর কী ঘটবে, তা কেউ জানে না।’