ফুটবল বিশ্বে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণার পর থেকেই তৈরি হয়েছে এক গভীর আবেগ ও নস্টালজিয়ার আবহ। দীর্ঘদিনের সতীর্থ রদ্রিগো ডি পল তার প্রিয় অধিনায়কের বিদায়ের এই সিদ্ধান্তে দারুণভাবে আবেগাপ্লুত। ইন্টার মায়ামি ও আটলান্টা ইউনাইটেডের মধ্যকার ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হওয়ার আগে ডি পল মেসির সিদ্ধান্তের বিষয়ে কথা বলেন। তিনি জানান, দেশের জন্য মেসির অবদান অতুলনীয় এবং তার ভেতরে এখন এক ধরনের বিষণ্ণতা কাজ করছে। জাতীয় দলের হয়ে মেসির প্রতিটি মুহূর্ত তার কাছে অত্যন্ত প্রিয় ছিল বলে তিনি উল্লেখ করেন।

আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে মেসির অবসরের সিদ্ধান্ত কতটা আবেগ তৈরি করেছে, তা তুলে ধরে ডি পল বলেন, আর্জেন্টাইন হিসেবে তাদের জন্য এটি একটি অত্যন্ত আবেগঘন সময়। মেসিকে মাঠে দেখতে পাওয়া তাদের জন্য সবসময়ই বিশেষ কিছু ছিল। বিশ্বজুড়ে আর্জেন্টিনার জার্সির বিপুল জনপ্রিয়তার পেছনে মেসির বড় অবদান রয়েছে বলে তিনি মনে করেন। পৃথিবীর প্রতিটি প্রান্তে ১০ নম্বর জার্সিটি দেখার বিষয়টি তাদের জন্য অত্যন্ত গর্বের। গত ৩১ আগস্ট মেসি নিশ্চিত করেন যে, তিনি আর আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নামবেন না, যার মাধ্যমে তার ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটে।

মেসিকে নিয়ে লেখা খোলা চিঠিতে ডি পল তাকে সর্বকালের সেরা হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি লিখেছেন, দেশের প্রতি মেসির নিঃস্বার্থ ভালোবাসা, হার না মানা মানসিকতা, অন্যায়ের বিরুদ্ধে ধৈর্য এবং অসাধারণ নেতৃত্বের জন্য তাকে কেবল ধন্যবাদই দেওয়া যায়। তিনি বলেন, মেসি মানুষের মুখে যে হাসি ফুটিয়েছেন তা অকল্পনীয় এবং তিনি চিরন্তন। মাঠের বাইরের মেসির ব্যক্তিত্ব তুলে ধরে ডি পল উল্লেখ করেন, মেসি কখনো নিজের কথা বলতে পছন্দ করতেন না, বরং চাইতেন তার বুটই মাঠে তার হয়ে কথা বলুক।

ডি পল জানান, তিনি মেসির পর্দার আড়ালের দিনগুলো, বিশেষ করে ফাইনালের আগের রাতগুলোতে মেসির ওপর থাকা চাপ, ভয়, দ্বিধা ও সমালোচনা খুব কাছ থেকে দেখেছেন। অন্য কেউ হলে হয়তো ভেঙে পড়ত, কিন্তু মেসি পরদিন সকালে উঠে আবার মাঠে নামতেন। জার্সি ও দেশের প্রতি মেসির এই অটল ভালোবাসা কখনো বদলায়নি। তাই জাতীয় দলের হয়ে মেসির অবদান শুধু গোল বা শিরোপা দিয়ে বিচার করা সম্ভব নয় বলে মনে করেন ডি পল। চিঠিতে তিনি বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতিও স্মরণ করেছেন এবং মেসির সুখী জীবন কামনা করেছেন।