হুলিয়ান আলভারেজের জন্য বার্সেলোনার আগ্রহের বিষয়টি সবারই জানা। তবে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, আলভারেজকে না পেলে বিকল্প হিসেবে আর্জেন্টাইন তারকা লাউতারো মার্তিনেজকেও বিবেচনায় রেখেছিল কাতালান ক্লাবটি। ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার পর প্রথমবারের মতো সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এসব গুঞ্জন নিয়ে খোলাখুলি কথা বলেছেন ইন্টার মিলান অধিনায়ক।

‘গ্রান গালা দেল ক্যালসিও’ অনুষ্ঠানে ‘স্কাই ইতালি’র কাছে মার্তিনেজ বলেন, শীর্ষ পর্যায়ে নিজেকে ধরে রাখার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হয়, তাই বড় ক্লাবের প্রস্তাব পাওয়া ভালো লাগার বিষয়। তবে তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, ইন্টার মিলানে থাকাই ছিল তার মূল লক্ষ্য। মার্তিনেজ বলেন, গুঞ্জনগুলো মিথ্যে ছিল না, কিন্তু আমি শুরু থেকেই ইন্টারের সতীর্থ এবং সমর্থকদের সঙ্গেই থাকতে চেয়েছি। ক্লাব কর্তৃপক্ষ যতদিন চাইবে, আমি এখানেই থাকব; এমনকি সারা জীবন থেকে যেতে বললেও আমার আপত্তি নেই।

পেশাদার ফুটবলের নির্মম বাস্তবতার কথাও স্মরণ করিয়ে দেন ২৯ বছর বয়সি এই ফরোয়ার্ড। তিনি বলেন, পেশার বাস্তবতা হলো, যখন তুমি আর কারো কাজে আসবে না, তখন তোমাকে ছুড়ে ফেলা হবে। তবুও ইন্টার আমার কাছে সবকিছু, আমার গর্ব ও প্রেরণা। তাই এখানে থেকেই দারুণ কিছু অর্জনের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

২০১৮ সালে ইন্টার মিলানে যোগ দেওয়ার পর ৩৭৮ ম্যাচে ১৭৫ গোল করেছেন মার্তিনেজ। গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২২ গোল করার পাশাপাশি অধিনায়ক হিসেবে দলকে ‘স্কুদেত্তো’ জিতিয়েছেন। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ রানার্সআপ হওয়ার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার ঝুলিতে। ইন্টারের পরিবেশ ও সাফল্যের আকাঙ্ক্ষায় তিনি এখানেই নিজের ভবিষ্যৎ দেখছেন বলে জানিয়েছেন।