আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের পর তাকে এক অভূতপূর্ব ও আবেগঘন শ্রদ্ধা জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। দেশটির ঘরোয়া ফুটবলের সব বিভাগ ও ডিসিপ্লিনের আসন্ন ম্যাচগুলোতে এক অনন্য দৃশ্য দেখা যাবে। ম্যাচের দশম মিনিট পূর্ণ হওয়ার সাথে সাথে খেলা সাময়িকভাবে থামিয়ে দেওয়া হবে এবং পরবর্তী এক মিনিট জুড়ে দর্শকদের করতালির মাধ্যমে এই মহাতারকাকে সম্মান জানানো হবে।

এএফএ-এর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অনুযায়ী, সপ্তাহের শেষে অনুষ্ঠিতব্য পুরুষ ও নারী বিভাগের সব ম্যাচেই এই নিয়ম কার্যকর হবে। এছাড়া যেসব স্টেডিয়ামে ভিডিও বোর্ড সুবিধা রয়েছে, সেখানে কিক-অফের আগে মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বিশেষ ট্রিবিউট ভিডিও প্রদর্শন করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

গত সোমবার ৩৯ বছর বয়সী মেসি ইনস্টাগ্রামে নিজের হাতে লেখা এক নোটের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। ২০০৫ সালে সিনিয়র দলে অভিষেকের পর দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি আর্জেন্টিনার জার্সিতে অসামান্য অবদান রেখেছেন। ১২৫ গোল নিয়ে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। এছাড়া রেকর্ড ৬টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া মেসি এই প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ ৩৪টি ম্যাচ এবং ২৩টি জয়ের অনন্য রেকর্ডের মালিক। ২০১৪ সালের ফাইনালে আক্ষেপের পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে সোনালী ট্রফি জিতে তিনি আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের শিরোপা খরার অবসান ঘটিয়েছিলেন।

স্পেনের কাছে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে ১-০ গোলের পরাজয়ই ছিল মেসি ও আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের বিদায়ী বার্তায় মেসি লিখেছেন, তিনি তার সবটুকু উজাড় করে দিয়েছেন এবং দেওয়ার মতো আর কিছু বাকি নেই। এই সিদ্ধান্তটি তাকে ভীষণভাবে ব্যথিত করলেও, বিদায় নেওয়ার জন্য এটিই সঠিক সময় বলে তিনি উল্লেখ করেছেন।