ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে হার এড়ালো লিভারপুল। শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি গোলে ২-২ ব্যবধানে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে অলরেডরা। নতুন কোচ আন্দোনি ইরাওলার অধীনে এটিই ছিল পুনর্গঠিত লিভারপুলের প্রথম ম্যাচ, যেখানে দলটির রক্ষণের দুর্বলতা বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

সেন্ট জেমস পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় সফরকারী লিভারপুল। খেলার মাত্র পঞ্চম মিনিটে উইলিয়াম ওসুলার চমৎকার পাস ধরে স্বাগতিক নিউক্যাসলকে এগিয়ে নেন অ্যান্থনি এলাঙ্গা। প্রথমার্ধে সমতায় ফিরতে বেশ কয়েকটি আক্রমণ চালালেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি অলরেডরা। সম্প্রতি ৭৫ বছর বয়সে প্রয়াত হওয়া দুই ক্লাবেরই সাবেক কিংবদন্তি তারকা কেভিন কিগানের স্মৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে এই ম্যাচটি শুরু হয়েছিল।

বিরতির পর ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া লিভারপুল আক্রমণের ধার বাড়ায়। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে ২৫ গজ দূর থেকে চোখধাঁধানো এক দূরপাল্লার শটে গোল করে সফরকারীদের সমতায় ফেরান কোডি গাকপো। তবে তাদের এই স্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। গোলের মাত্র দুই মিনিট পর জেরেমি ফ্রিমপংকে বোকা বানিয়ে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে নিউক্যাসলকে আবারও ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন জো উইলক।

নিউক্যাসলের জয় যখন প্রায় নিশ্চিত, তখনই ম্যাচের ইনজুরি টাইমে নাটকীয় মোড় নেয় খেলা। ডি-বক্সে লিভারপুলের অভিষিক্ত উইঙ্গার ভিক্টর মুনিয়োজকে ফাউল করেন নিউক্যাসলের ডিফেন্ডার লুইস হল। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালে অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় স্পট-কিক থেকে গোল করে লিভারপুলকে মূল্যবান ১ পয়েন্ট এনে দেন ডমিনিক সোবোসলাই।

সদ্য সাবেক কোচ আর্নে স্লট বরখাস্ত হওয়ার পর এবং দলবদলের বাজারে মোহাম্মদ সালাহ, ইব্রাহিমা কোনাতে ও অ্যান্ড্রু রবার্টসনের মতো তারকাদের বিদায়ের পর এটিই ছিল লিভারপুলের নতুন পথচলা। তবে প্রথম ম্যাচেই দলের রক্ষণভাগের এমন নড়বড়ে পারফরম্যান্স নিশ্চিতভাবেই নতুন কোচ ইরাওলাকে ভাবিয়ে তুলবে।