ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ৯ উইকেটের ঐতিহাসিক জয়ের পর বাংলাদেশ দলের সামনে এখন দ্বিতীয় টেস্টের চ্যালেঞ্জ। তবে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই মাঠের বাইরের প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে টাইগারদের। ডারউইন থেকে দ্বিতীয় টেস্টের ভেন্যু কুইন্সল্যান্ডের ম্যাকাইয়ে পৌঁছাতে বাংলাদেশ দলকে পোহাতে হয়েছে দীর্ঘ ১২ ঘণ্টার এক ক্লান্তিকর ভ্রমণ ধকল। অন্যদিকে, বড় ব্যবধানে হেরে সমালোচনার মুখে থাকা স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া দল বেশ ফুরফুরে মেজাজে ম্যাকাইয়ে পৌঁছেছে।

মঙ্গলবার সকাল সাতটায় ডারউইন থেকে কেয়ার্নসের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হওয়া বাংলাদেশ দলের ভ্রমণ শেষ হয় সন্ধ্যা সাতটায়। কেয়ার্নসে দীর্ঘ যাত্রাবিরতির পর টাউন্সভিলে গিয়ে পড়তে হয় অনাকাঙ্ক্ষিত এক যান্ত্রিক গোলযোগে। সেখানে প্রায় দুই ঘণ্টা বিমানের ভেতরেই বন্দি থাকতে হয় মুশফিক-হাসান মাহমুদদের। এই দীর্ঘ ও বিরক্তিকর ভ্রমণের ক্লান্তির কারণে বুধবারের নির্ধারিত অনুশীলন সেশন বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

দীর্ঘ ভ্রমণক্লান্তির পাশাপাশি ম্যাকাইয়ের আবহাওয়াও বাংলাদেশের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। ডারউইনের আবহাওয়া বাংলাদেশের মতোই বেশ গরম ছিল, কিন্তু ম্যাকাইয়ে পা রাখতেই বাংলাদেশ দলকে স্বাগত জানিয়েছে কনকনে ঠান্ডা বাতাস। রাতে সেখানে তাপমাত্রা নেমে যাচ্ছে ১৭-১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে, আর দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা হতে পারে ২২-২৩ ডিগ্রি। বাংলাদেশ হাইপারফরম্যান্স (এইচপি) দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে বর্তমানে ডারউইনে থাকা জাতীয় দলের সাবেক ওপেনার ইমরুল কায়েসও জানিয়েছেন, বছরের এই সময়ে ম্যাকাইয়ে এমন ঠান্ডাই থাকে।

অথচ প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া দল ডারউইনে হেরে সমালোচনার মুখে পড়লেও তাদের মধ্যে কোনো চাপ দেখা যায়নি। প্যাট কামিন্স ও স্টিভেন স্মিথদের বিমানবন্দরে বেশ নির্ভার ও গল্প-আড্ডায় মেতে থাকতে দেখা গেছে। লাগেজ বেল্টের পাশে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করলেও খোশগল্পে মেতে ছিলেন তারা। এই লাগেজ বেল্টের পাশেই পাশাপাশি ঝুলছিল বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার দুটি বড় পতাকা, যা যেন দুই দলকে নতুন ইতিহাসের অংশ হতে বরণ করে নিচ্ছিল।

আগামী ২২ আগস্ট গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় (রে মিচেল ওভাল হারাপ পার্ক নামেও পরিচিত) শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্ট। এই ম্যাচের মাধ্যমে টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে ম্যাকাইয়ের। এর আগে ১৯৯২ বিশ্বকাপে ভারত-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ ছাড়া এখানে ছেলেদের কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়নি। তবে মেয়েদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং গত বছর অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছিল এই মাঠে।

ম্যাকাইয়ের ক্রিকেট ঐতিহ্য সিডনি বা মেলবোর্নের মতো দীর্ঘ না হলেও উত্তর কুইন্সল্যান্ডের ক্রিকেট প্রতিভা বিকাশের মূল কেন্দ্র এটি। ঐতিহাসিক এই টেস্ট নিয়ে স্থানীয় দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা দেখা গেছে। ইতোমধ্যে টেস্টের প্রথম দিনের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। ডারউইন থেকে আসার পথে ব্রিসবেন-ম্যাকাই ফ্লাইটে অ্যালান ও জেনেট নামের এক প্রৌঢ় দম্পতির সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তারা বাংলাদেশের খেলার প্রশংসা করলেও মনে করছেন ম্যাকাইয়ের কন্ডিশন বাংলাদেশকে ভোগাবে। অস্ট্রেলিয়ার এক সাংবাদিকও রসিকতা করে বলেছেন, এবার বাংলাদেশ তাদের নিজেদের কন্ডিশনে এসেছে। প্রথম ৩০ টেস্টে কোনো জয় না পাওয়া বাংলাদেশ দল তাদের শেষ ১০ টেস্টের ৪টিতেই জিতেছে। তবে ম্যাকাইয়ের ঠান্ডা আবহাওয়া ও ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া চনমনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই টেস্টটিই হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা।