ইতালির কিংবদন্তি ফুটবলার ফ্রাঙ্কো বারেসি ৬৬ বছর বয়সে পরলোকগমন করেছেন। বারেসির মৃত্যুর বিষয়টি আজ নিশ্চিত করেছে তাঁর সাবেক ক্লাব এসি মিলান। এক বিবৃতিতে মিলান জানিয়েছে, বারেসির প্রয়াণে পুরো ক্লাব পরিবার অশ্রুসিক্ত। তাঁর সততা ও আদর্শ ক্লাবের ডিএনএতে চিরকাল খোদাই করা থাকবে, ঠিক যেমন অমর হয়ে আছে তাঁর ঐতিহ্যবাহী ৬ নম্বর জার্সিটি।

১৯৬০ সালের মে মাসে লোম্বার্দিতে জন্মগ্রহণ করা বারেসি ১৯৭৪ সালে এসি মিলানের বয়সভিত্তিক দলে যোগ দেন। মাত্র ১৮ বছর বয়সের আগে, ১৯৭৮ সালে তিনি মূল দলে অভিষেক করেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি মিলানের হয়ে ৭১৯টি ম্যাচ খেলেছেন, যা ক্লাবটির ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ১৯৯৭ সালে অবসর নেওয়ার আগে তিনি ১৫ মৌসুম অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। বারেসির সম্মানে মিলান তাঁর ৬ নম্বর জার্সিটি চিরতরে তুলে রাখার বিরল সম্মান প্রদান করেছিল।

খেলোয়াড় হিসেবে বারেসি ছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার। রক্ষণভাগের পাশাপাশি মাঝমাঠ ও আক্রমণে গতি এনে তিনি ‘সুইপার’ পজিশনের নতুন সংজ্ঞা তৈরি করেছিলেন। পাওলো মালদিনি, মাউরো তাসোত্তি ও আলেসান্দ্রো কোস্তাকুর্তাকে নিয়ে গড়ে তোলা রক্ষণভাগ এসি মিলানকে সিরি ‘আ’-তে টানা ৫৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড এনে দিয়েছিল। মিলানের হয়ে তিনি তিনটি ইউরোপিয়ান কাপ ও ছয়টি ইতালিয়ান লিগ শিরোপাসহ মোট ১৯টি শিরোপা জিতেছেন।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯৮২ সালে ইতালির বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন বারেসি। যদিও সেবার তিনি মাঠে নামার সুযোগ পাননি। ১৯৯০ বিশ্বকাপে তিনি অলস্টার দলে জায়গা করে নেন এবং ১৯৯৪ বিশ্বকাপে অধিনায়ক হিসেবে ইতালিকে ফাইনালে তোলেন, যদিও টাইব্রেকারে গোল করতে পারেননি। ১৯৮০ ও ১৯৮৮ ইউরোয় ইতালি দলের প্রতিনিধিত্ব করেন বারেসি। ১৯৮০ ইউরোয় দুই ভাই ইতালি দলের প্রতিনিধিত্ব করলেও ফ্রাঙ্কো বারেসি মাঠে নামার সুযোগ পাননি। ১২ বছরের জাতীয় ক্যারিয়ারে তিনি ৮১ ম্যাচে অংশগ্রহণ করে ১টি গোল করেছেন। ১৯৯৪ সালের সেই ফাইনালে হাঁটুর অস্ত্রোপচারের মাত্র ২৫ দিন পর ১২০ মিনিটের পুরোটা সময় খেলা বারেসির পারফরম্যান্স ফুটবল ইতিহাসে রূপকথার মতো টিকে আছে।

বারেসির মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ প্রকাশ করা হয়নি। তবে ২০২৫ সালের আগস্টে ফুসফুসের টিউমার অপসারণের জন্য তাঁর একটি অস্ত্রোপচার হয়েছিল। তবে ১৯৮২ সালে বেঞ্চে বসে বিশ্বকাপ জয়ের পর জাতীয় দলের কোচের সঙ্গে মতভেদের কারণে ১৯৮৬ সালে মেক্সিকো বিশ্বকাপে দলে জায়গা পাননি। অস্ত্রোপচারের পর তিনি বলেছিলেন যে, সম্পূর্ণ শক্তি ফিরে পেতে তাঁর সময় প্রয়োজন।