২০২৬ বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস গড়ার আনন্দের মধ্যেও এক ধরনের আক্ষেপ রয়ে গেছে স্পেনের তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সির মনে। বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া বার্সেলোনার এই তারকা স্বীকার করেছেন, লিওনেল মেসি তার শৈশবের আদর্শ হওয়ায় তাকে হারতে দেখাটা তার জন্য মোটেও সুখকর ছিল না।

ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারানোর পর ১৯ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক এক সাক্ষাৎকারে বলেন, তিনি আগে কখনো মেসিকে সামনাসামনি দেখেননি। ড্রেসিংরুমে যখন তাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন, তখন তার কাছে সবকিছু অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। তবে মাঠে নামার পর তিনি পুরোপুরি জয়ের দিকেই মনোযোগ দিয়েছিলেন।

মেসির বিপক্ষে একই মাঠে খেলতে পারাটাকে নিজের জন্য বিশেষ সম্মান ও অসাধারণ সৌভাগ্য হিসেবে দেখছেন কুবার্সি। তিনি বলেন, 'আমি বলতে পারি, তার সঙ্গে একই মাঠ ভাগাভাগি করা আমার জন্য অসাধারণ এক সৌভাগ্য। আমি খারাপও অনুভব করি, কারণ তিনি আমার আদর্শ এবং তাকে হারতে দেখতে আমার ভালো লাগে না। কিন্তু একই সঙ্গে আমরা জিতেছি, আর সেটাও আমাকে ভীষণ আনন্দ দেয়।'

পুরো বিশ্বকাপজুড়ে আইমেরিক লাপোর্তের সঙ্গে দুর্দান্ত জুটি গড়ে স্পেনের রক্ষণভাগের অন্যতম স্তম্ভ ছিলেন কুবার্সি। তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি জিতে নেন ২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার, যেখানে তিনি নিজের সতীর্থ লামিন ইয়ামালকেও পেছনে ফেলেছেন। কুবার্সির এই মন্তব্য আবারও ফুটবলপ্রেমীদের মনে করিয়ে দিল যে, মাঠের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা কিংবদন্তিদের প্রতি সম্মানকে কখনোই ম্লান করতে পারে না।