বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে গেল আর্জেন্টিনার। ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলের ব্যবধানে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। পুরো ম্যাচজুড়েই ইয়ামালদের দাপটে কোণঠাসা হয়ে ছিল লিওনেল মেসির দল।

পরিসংখ্যান বলছে, ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপ ম্যাচে প্রতিপক্ষের গোলপোস্টে একটিও আক্রমণ করতে ব্যর্থ হয়েছে আর্জেন্টিনা। পুরো ৯০ মিনিট যেন মেসি মাঠে থেকেও ছিলেন না। কোনো সুযোগ তৈরি করতে না পারায় গোলবঞ্চিত থাকতে হয়েছে তাকে।

এই হারের ফলে শুধু শিরোপাই হাতছাড়া হয়নি, মেসির ব্যক্তিগত অর্জনের খাতায়ও যোগ হয়েছে হতাশা। বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হতে পারেননি তিনি, যার ফলে গোল্ডেন বুটও তার দখলে আসেনি। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে এই পুরস্কারটি জিতে নিয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। এবারের আসরে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করা সত্ত্বেও মেসিকে ফিরতে হলো অপ্রাপ্তির বেদনা নিয়ে।

২০৩০ বিশ্বকাপ নাগাদ মেসির বয়স বিয়াল্লিশে পৌঁছাবে। নেইমার, রোনালদো, হ্যারি কেন ও লুকা মদ্রিচের মতো তিনিও হয়তো এই মঞ্চ থেকে বিদায় নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন। দর্শক গ্যালারিতে বসে পরবর্তী বিশ্বকাপ দেখার যে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, তা ভক্তদের জন্য এক করুণ আক্ষেপের গল্প হয়ে রইলো।

ব্যক্তিগত ও দলীয় পরিসংখ্যানের বিচারে মেসির ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপটি হতে পারতো মহাকাব্যিক। কিন্তু শেষটা হলো অনেকটা বিষাদময়। অদূর ভবিষ্যতে ইতিহাস হয়তো মনে রাখবে একজন ফুটবল জাদুকরকে, যার বাঁ পায়ের জাদুতে আর্জেন্টিনা বিশ্বজয়ের স্বাদ পেয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত মহাকাব্যটি আর লেখা হলো না মেসির জন্য।