বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এক গোলে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রতাপে ফিরে এসে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই জয়ের মূল কারিগর লিওনেল মেসি। তার জাদুকরী পাস থেকেই এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজ গোলগুলো করেছেন। এখন ফাইনালে স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ৫৫ মিনিটে ইংলিশ ফরওয়ার্ড অ্যান্থনি গর্ডন গোল করে দলকে এগিয়ে দিলেও, এরপর থেকে ইংল্যান্ডের রক্ষণাত্মক কৌশল বুমেরাং হয়ে দাঁড়ায়। আর্জেন্টিনার সঙ্গে ২ গোলে এগিয়ে থেকেও তারা হেরেছিল ডিফেন্সিভ কৌশলের কারণে। ছয়জন ডিফেন্ডার রেখে রক্ষণ সামলাতে গিয়ে থমাস টুখেলের শিষ্যরা বড় ভুল করে বসে, যে ইতিহাস বদলানোর জন্য ৬০ বছর ধরে তারা লড়াই করছে।

ম্যাচজুড়ে মেসি অপ্রতিরোধ্য ছিলেন। গোল করার পর তিনি আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন এবং একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে ইংলিশ রক্ষণভাগ ভেঙে ফেলেন। যদিও ইংল্যান্ডের গোলকিপার পিকফোর্ড নিশ্চিত তিনটি গোল ঠেকিয়ে দেন। ৫৮ মিনিটে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জেড স্পেনস আর্জেন্টিনার একটি নিশ্চিত আক্রমণ প্রতিহত করেন। উল্লেখ্য, জেড স্পেনস ইংল্যান্ডের প্রথম মুসলিম খেলোয়াড় এবং নরওয়েকে হারানোর পর তিনি আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছিলেন। খেলার শুরুটা ছিল বেশ উত্তেজনাকর; প্রথমার্ধেই ১২টি ফাউল করে আর্জেন্টিনা, বিপরীতে ইংল্যান্ড করেছিল ৭টি। পুরো ম্যাচে মোট চারটি হলুদ কার্ড দেখানো হয়, যার তিনটিই ছিল আর্জেন্টিনার দখলে।

ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন তার হতাশা ব্যক্ত করে বিবিসি ওয়ানকে বলেন, দলের জন্য এবং সমর্থকদের জন্য এটি অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর তারা লিড ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন, যা এই পর্যায়ের ফুটবলে যথেষ্ট ছিল না। কেইন আরও জানান, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ইংল্যান্ড বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে হিমশিম খায় এবং আর্জেন্টিনার একের পর এক আক্রমণের ঢেউ সামলাতে গিয়ে তারা ব্যর্থ হয়। গোল খাওয়ার পর তারা ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হন। ৩৯ বছর বয়সে মেসির এই পারফরম্যান্স ফুটবল ইতিহাসে এক নজিরবিহীন ঘটনা হিসেবে গণ্য হচ্ছে।