বিশ্বকাপে যেন অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের রূপকথাই লিখে চলেছে আর্জেন্টিনা। আটলান্টার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে নাম লেখাল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচ শেষে আটলান্টা স্টেডিয়ামে ভক্তদের কণ্ঠে ধ্বনিত হয়েছে 'ভামোস আর্জেন্টিনা' স্লোগান। শিরোপা জয়ের চূড়ান্ত লড়াইয়ে আগামী ১৯ জুলাই স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের প্রথমার্ধে ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেলের কৌশল বেশ কার্যকর ছিল। মেসিকে ঘিরে ডাবল মার্কিং এবং মাঝমাঠে চাপ সৃষ্টি করে আর্জেন্টিনার স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট করে দিয়েছিল ইংলিশরা। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে ডেকলান রাইসের সহায়তায় মরগান রজার্সের ক্রস থেকে অ্যান্থনি গর্ডন গোল করে ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। বিশ্বকাপে এটি ছিল তার প্রথম গোল।

গোল খাওয়ার পরই আর্জেন্টিনা তাদের হার না মানা মানসিকতা প্রদর্শন করে। ইংল্যান্ড রক্ষণাত্মক কৌশলে নেমে যাওয়ায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি চলে যায় আর্জেন্টিনার হাতে। ৫৬ মিনিট থেকে নির্ধারিত সময়ের শেষ পর্যন্ত বলের দখলে ৮৮ শতাংশ ছিল আর্জেন্টিনার। জর্ডান পিকফোর্ডের নৈপুণ্যে ইংল্যান্ড বেশ কয়েকটি আক্রমণ রুখে দিলেও ৮৬ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ ২৫ গজ দূর থেকে অসাধারণ এক বাঁকানো শটে গোল করে সমতা ফেরান। মেসির পাস থেকে আসা এই গোলটি ম্যাচের চিত্রপট বদলে দেয়।

নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়েও আর্জেন্টিনার আধিপত্য বজায় থাকে। ৮০ মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টারের শট পোস্টে লাগলেও শেষ পর্যন্ত মেসির জাদুকরী ক্রস থেকে লাউতারো মার্তিনেজ গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। মেসি পুরো ম্যাচে খুব বেশি দৃশ্যমান না থাকলেও সেই একটি পাসেই বিশ্বকাপের গল্প বদলে দিয়ে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে পৌঁছে দিলেন। এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা কেবল ম্যাচ জিতল না, বরং প্রতিপক্ষের জয়ের বিশ্বাসকেও ভেঙে দিল।