বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা। ৬০ বছর পর ফাইনালে খেলার অপেক্ষায় থাকা ইংলিশদের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা লড়ছে টানা দ্বিতীয় ফাইনাল নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে আর্জেন্টিনার দুই সেন্টারব্যাকই এখন লাল কার্ডের শঙ্কায় রয়েছেন। লিসান্দ্রো মার্তিনেজ আগেই হলুদ কার্ড দেখেছিলেন, এবার জুড বেলিংহামকে ফাউল করায় হলুদ কার্ড দেখলেন ক্রিশ্চিয়ান রোমেরোও।

ম্যাচের প্রথমার্ধে গোলের দেখা না পেলেও কার্ডের লড়াইয়ে দুই দলই সমানে সমান। ৩৭ মিনিটে মেসিকে ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখেন ইংল্যান্ডের এলিয়ট অ্যান্ডারসন। এর কিছুক্ষণ পরেই কাউন্টার অ্যাটাক ঠেকাতে গিয়ে জেড স্পেন্সের জার্সি টেনে ধরে হলুদ কার্ড দেখেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। এর আগে ৩৫ মিনিটে অ্যান্ডারসনকে কার্ড দেখান রেফারি।

চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা নিয়মিত প্রথমার্ধে গোল পেলেও সেমিফাইনালে এসে সেই ধারা আপাতত থেমেছে। কর্নার থেকে গোল করার একটি ভালো সুযোগ তৈরি হলেও জুলিয়ানো সিমিওনে গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডকে ফাউল করায় তা আর সফল হয়নি। ১৯ মিনিটে এমি মার্তিনেজ একটি হাফ চান্স ঠেকিয়ে দেন। এছাড়া মরগান রজার্সের একটি ক্রস থেকে গোল করার সুযোগ থাকলেও বক্সের ভেতরে কেউ না থাকায় এমি মার্তিনেজ তা সহজেই নিয়ন্ত্রণে নেন।

ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুখেল একাদশে তিনটি পরিবর্তন এনেছেন। ফুলব্যাক পজিশনে রিস জেমস ও জেড স্পেন্সকে রাখা হয়েছে এজরি কনসা ও নিকো ও’রাইলির পরিবর্তে। এছাড়া উইঙ্গার ননি মাদুয়েকের জায়গায় এসেছেন মরগান রজার্স। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার একাদশে রদ্রিগো দে পলের জায়গায় জুলিয়ানো সিমিওনেকে খেলানো হচ্ছে।

আর্জেন্টিনার একাদশ: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, নাহুয়েল মলিনা, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ, নিকোলাস তালিয়াফিকো, জুলিয়ানো সিমিওনে, এনজো ফের্নান্দেজ, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টার, লিওনেল মেসি ও হুলিয়ান আলভারেজ।

ইংল্যান্ড একাদশ: জর্ডান পিকফোর্ড, রিস জেমস, জন স্টোনস, মার্ক গেহি, জেড স্পেন্স, এলিয়ট অ্যান্ডারসন, ডেক্লান রাইস, মরগান রজার্স, জুড বেলিংহাম, অ্যান্থনি গর্ডন ও হ্যারি কেইন।

চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা হরহামেশাই শুরুর অর্ধে গোল পেয়েছে। আলজেরিয়া ম্যাচে ১৭, অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ৩৮, জর্ডান ম্যাচে ১৯, আর কেপ ভার্দে ম্যাচে ২৯ মিনিটে গোলের দেখা পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই ধারা ভাঙে মিশর ম্যাচে, সে ম্যাচে তারা প্রথমার্ধ শেষ করেছিল ০-১ গোলে পিছিয়ে।

এরপর সুইজারল্যান্ড ম্যাচে আবার ধারায় ফেরেন মেসিরা। সে ম্যাচে ১০ মিনিটেই গোল করেছিল আকাশি-সাদারা। সেমিফাইনালে এসে আবারও সে ধারা ভেঙে গেছে। শুরুর অর্ধে গোলের দেখা পেলেন না মেসিরা।