অ্যানাকোন্ডা যেমন তার শিকারকে আষ্ঠেপৃষ্ঠে কুণ্ডলী পাকিয়ে ধরে শ্বাসরোধ করে ফেলে, ঠিক সেই কৌশলেই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিয়েছে স্পেন। ৮ গোল করা কিলিয়ান এমবাপ্পের ভূমিকা তাতে সর্বাগ্রে। রয়টার্সের বর্ণনা অনুযায়ী, স্প্যানিশ মিডফিল্ড ও ডিফেন্সের এই ‘অ্যানাকোন্ডা গ্রিপ’ ফ্রান্সের আক্রমণভাগের সব পথ বন্ধ করে দিয়েছিল। ডালাসের সেই ম্যাচে মাইকেল ওলিসে ও অঁরেলিয়ে চুয়ামেনিদের পাসের প্রবাহ রুখতে রদ্রি, পাউ কুবারসি ও মার্ক কুকুরেয়ারা ছিলেন অত্যন্ত সক্রিয়। বল দখলের লড়াইয়ে তাদের এই চাপ সামলাতে গিয়ে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও উসমান দেম্বেলেদের মতো ফরাসি তারকারা মাঝমাঠ থেকে বলের যোগান পেতে ব্যর্থ হয়েছেন।

ম্যাচের আগে ফ্রান্সের শক্তিশালী আক্রমণভাগ নিয়ে সবার মনে সংশয় থাকলেও স্পেন ছিল সুপরিকল্পিত। ফুটবল বিশেষজ্ঞ গিলেম বালাগ জানান, কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে প্রায় ১০ বছর আগে থেকেই এই দর্শনের বীজ বপন করেছিলেন। অনূর্ধ্ব-১৯ ও অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো জয়ের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে রদ্রি ও সিমনদের মধ্যে যে বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে, তার প্রতিফলন দেখা গেছে এই সেমিফাইনালে। বালাগ মনে করেন, স্পেনের এই দলীয় পারফরম্যান্স ফুটবল একাডেমির জন্য একটি আদর্শ উদাহরণ হতে পারে।

পরাজিত হওয়ার পর কিলিয়ান এমবাপ্পে ফরাসি সম্প্রচারক ‘এম৬’-কে বলেন, তারা যেভাবে খেলতে চেয়েছিলেন, তা সম্ভব হয়নি। এমবাপ্পের মতে, স্পেনের মতো দলের বিপক্ষে মাঝমাঠে বারবার তিনজন খেলোয়াড়ের বিপরীতে দুজন হয়ে পড়ায় তারা পিছিয়ে পড়েছিলেন। তিনি আরও জানান, তাদের লক্ষ্য ছিল শুরু থেকেই চাপ সৃষ্টি করা, যাতে স্পেন তাদের নিয়ন্ত্রিত ছন্দ খুঁজে না পায়, কিন্তু সেই পরিকল্পনা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে।

অন্যদিকে, কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে এই জয়কে চার বছর ধরে লালন করা একটি দর্শনের ফসল হিসেবে দেখছেন। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, তার খেলোয়াড়রা বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে অজেয় মানসিকতা দেখিয়েছে। দিনের পর দিন তারা একাগ্রতা, উদারতা, সংহতি ও অসাধারণ প্রতিভা প্রমাণ রেখে চলছে। সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২–০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা স্পেনের সামনে এখন প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনা অথবা ইংল্যান্ড। আগামী রবিবার রাতে নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হবে এই ফাইনাল ম্যাচ।