বিশ্বকাপ ফুটবলে রেফারির ভুল সিদ্ধান্ত কমানোর লক্ষ্যে ফিফা অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারের উদ্যোগ নিয়েছিল। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর), সেমি-অটোমেটেড অফসাইড এবং স্মার্ট বলের মতো প্রযুক্তির মূল লক্ষ্য ছিল খেলাকে আরও দ্রুত ও নির্ভুল করা। ফিফার রেফারিং প্রধান ইতালির পিয়েরলুইজি কলিনার মতে, এসব প্রযুক্তির প্রধান উদ্দেশ্য হলো মানবিক ভুল কমিয়ে আনা। তবে প্রযুক্তির এই অতি ব্যবহার ফুটবলীয় আবেগ কমিয়ে এটিকে অনেক ক্ষেত্রে যান্ত্রিক করে তুলছে বলে মনে করছেন অনেকে।

প্রযুক্তির প্রয়োগ নিয়ে মাঠ, গ্যালারি ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে চলছে ব্যাপক সমালোচনা। ভিডিও পর্যালোচনার ধীরগতি খেলার স্বাভাবিক আনন্দ ও গতিকে ব্যাহত করছে। কোনো খেলোয়াড় গোল করার পর তাৎক্ষণিক উল্লাস করার পরিবর্তে ভিএআর ও অটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তির পর্যালোচনার অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে দর্শকদের। এই দীর্ঘ প্রক্রিয়ার ফলে ফুটবল খেলার স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট হচ্ছে, যা অনেক সময় ক্রিকেট খেলার মতো বিরতি তৈরি করছে।

সেমি-অটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তি নিয়ে বিতর্ক সবচেয়ে বেশি। খেলোয়াড়ের শরীরের অতি সূক্ষ্ম অংশ, যেমন জুতোর অগ্রভাগ বা চুলের সামান্য স্পর্শকেও অফসাইড হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে, যা খেলার ফলাফলে বড় প্রভাব ফেলছে। এছাড়া প্রযুক্তিগত ত্রুটির কারণে অনেক সময় ভুল অ্যানিমেশন গ্রাফিকস প্রদর্শিত হয়, যা দর্শকদের মধ্যে বিভ্রান্তি ছড়ায়।

ভিএআর প্রযুক্তির কারণে মাঠের রেফারিদের নিজস্ব কর্তৃত্ব ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা খর্ব হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। অনেক সময় রেফারিরা স্পষ্ট সিদ্ধান্ত না নিয়ে ভিএআর টিমের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে পড়ছেন। একই ধরনের ঘটনায় বিভিন্ন ম্যাচে ভিএআর-এর ভিন্ন ভিন্ন ভূমিকা বা হস্তক্ষেপ না করার প্রবণতা প্রযুক্তির নিরপেক্ষতা ও স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। বিতর্কিত এসব সিদ্ধান্তের কারণে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ফলাফল বদলে যাচ্ছে, যা খেলোয়াড় ও কোচদের মধ্যে হতাশা ও পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তৈরি করছে।